قال مدرب منتخبنا الوطني السابق اكرم سلمان: ان تأهل اسود الرافدين للدور الثاني جاء تحصيل حاصل نتيجة فوزه في مباراتين وتتبقى له مباراة مع ايران لكني اريد ان أعرج الى امر مهم هو هل ان تأهل المنتخب الوطني يعني بالضرورة ان مستواه الفني يؤهله ان يمضي قدما الى ابعد نقطة في البطولة اعتقد ان الامر سابق لأوانه وان صفوفه بحاجة الى مزيد من الاستقرار والتفاهم بين خطوطه واكد ان هناك أدوات يمكن توظيفها وعناصر لا بد من الاستعانة بها في لقاء ايران لغرض الدخول الى الدور الثاني بقوة وبتشكيل ثابت. واوضح سلمان ان مستوى البطولة بشكل عام لم يرتق الى مستوى المنتخبات الآسيوية المعروفة بقوتها وربما يكون زج اللاعبين الشباب بغالبية التشكيلات لها التأثير المباشر في ذلك وقد تتضح في بقية الايام مستويات منتخبات اخرى لم تقدم ما لديها في الدور الاول مثل المنتخب العراقي والإماراتي والسعودي وحتى الكوري الجنوبي واليابان .

واعرب عن امله في ان يتفوق اسود الرافدين على العامل النفسي والابتعاد قدر الإمكان عن الأخطاء الفردية التي تكلف المنتخب كثيرا داعيا حارس المرمى الى مزيد من الحرص واليقظة والتفاهم مع خط الدفاع كما اثنى سلمان على قدرات عدد من اللاعبين الشباب الذين يمثلون المنتخب الوطني لاول مرة في مثل هذه البطولة وقال ان ذلك مبعث فخر لنا جميعا ان تحظى الكرة العراقية بمثل هذه المواهب الكروية التي سيكون لها شأن في المستقبل القريب .

يذكر ان سلمان الذي يعمل حاليا في الدوري الاردني سبق له ان قاد اسود الرافدين في العديد من البطولات العربية والخليجية والاسيوية.