استعاد ميلووكي باكس توازنه عندما أكرم وفادة ضيفه إنديانا بايسرز 117-98 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما فقد لوس أنجليس ليكرز الأمل في بلوغ الأدوار الإقصائية فقرر تقليص وقت لعب نجمه ليبرون جيمس.

ويدين ميلووكي باكس بفوزه الـ49 هذا الموسم، والأول بعد خسارتين متتاليتين للمرة الأولى هذا الموسم، إلى نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي سجل 29 نقطة مع 12 متابعة، وكريس ميدليتون صاحب 29 نقطة.

وأنهى العملاق الإسباني باو غاسول مباراته الأولى بألوان ميلووكي باكس بعد انضمامه إلى صفوفه الأسبوع الماضي قادما من سان أنطونيو سبيرز، بنقطة واحدة مع 5 متابعات في 11 دقيقة.

ومني ميلووكي باكس بخسارتين متتاليتين خارج قواعده أمام يوتا جاز 111-115 السبت الماضي وفينيكس صنز 105-114 رافعا حصاده من الهزائم إلى 16 خسارة. وعزز ميلووكي باكس موقعه في صدارة الدوري والمنطقة الشرقية بفارق 3 انتصارات أمام مطارده المباشر تورونتو رابتورز (46 فوزا و19 خسارة). وقال ميدلتون «واجهنا صعوبات في المباراتين الأخيرتين في الحفاظ على تقدمنا، وكان من المهم أن نحقق هذا الفوز ونعود إلى ما كنا نقوم به».

من جهته، قال أنتيتوكونمبو «حاولنا فقط أن نلعب بقوة ونعود إلى المسار الصحيح»، مضيفا «عدنا إلى عاداتنا القديمة وبدأنا في الدفاع ومساعدة بعضنا البعض». وسجل مايلز تيرنر 22 نقطة وأضاف الكرواتي بويان بوغدانوفيتش 17 نقطة لبايسرز من دون أن يجنباه الخسارة الـ24 في 66 مباراة بيد أنه بقي ثالثا في المنطقة الشرقية بفارق فوز عن مطارده المباشر فيلادلفيا سفنتي سيكسرز.

وكان إنديانا بايسرز قد خسر في كانون الثاني الماضي جهود صانع ألعابه فيكتور أولاديبو بسبب الإصابة في قدمه اليمنى ستبعده عن الملاعب حتى نهاية الموسم بعدما خضع لعملية جراحية.

 

 ليكرز يفقد الأمل

لم يخرج لوس أنجليس ليكرز رسميا من سباق المنافسة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) لكن مسؤوليه لم يعودوا يؤمنون بحظوظه وقرروا إراحة نجمهم «الملك» ليبرون جيمس من خلال تقليص وقت لعبه في المباريات المتبقية من الموسم.

وقال مدرب ليكرز لوك والتون في تصريح لقناة «إي إس بي إن» الأميركية «سأتحكم في وقت لعبه من الآن فصاعدا».

وبحسب الموقع المتخصص «ياهو سبورتس»، توصل مسؤولو ليكرز ومحيط الملك جيمس إلى اتفاق يقضي بأن يكون وقت لعبه في المباراة بين 28 و32 دقيقة مقابل معدل 35.6 دقيقة منذ انطلاق الموسم.

كما أن جيمس (34 عاما) قد يغيب عن مباراة إذا كان الفارق بين مباراتين أقل من 24 ساعة.

وخسر ليكرز مبارياته الأربع الأخيرة آخرها أمام ضيفه دنفر ناغتس الأربعاء (99-115)، ويحتل المركز الحادي عشر في المنطقة الغربية برصيد 30 فوزاً مقابل 35 خسارة.

ويتخلف ليكرز بفارق 6,5 انتصارات عن صاحب المركز الثامن الأخير المؤهل إلى البلاي أوف والذي يحتله جاره لوس أنجليس كليبرز (37 فوزا و29 خسارة)، ولم يتبق سوى 17 مباراة في الدوري المنتظم.