لوس أنجليس: أ ف ب

 بلغت أندية ميلووكي باكس ونيويورك نيكس وأورلاندو ماجيك الدور الربع النهائي من مسابقة كأس- أن بي أيه- خلال اليوم الأخير من دور المجموعات ضمن منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وانضمّ الثلاثي إلى ركب المتأهلين السابقين وهم أتلانتا هوكس وغولدن ستايت ووريرز وهيوستن روكتس، بانتظار النتائج الأخيرة لمعرفة هوية الفريقين اللذين سيكملان عقد الأندية المتأهلة للمسابقة التي تحتسب مبارياتها أيضاً ضمن نتائج الموسم المنتظم.
ومن المقرّر أن تقام مباريات الدور الربع النهائي يومي (10 و11) كانون الأول. وتنظم مباريات النصف النهائي في (14) منه في لاس فيغاس، حيث ستقام المباراة النهائية في (17) منه.
على ملعب ماديسون سكوير غادرن، تنازع نيكس وماجيك صدارة المجموعة الأولى الشرقية بعدما كان سبق لهما أن حسما تأهلهما بفوزهما بمبارياتهما الثلاث الأولى في المسابقة التي أقيمت نسختها الأولى العام الماضي وفاز بها لوس أنجليس ليكرز. ورغم الأداء المتفاوت الذي ظهر به نيكس في مبارياته الأخيرة، لقّن ماجيك درساً في فنون كرة السلة بفوزه عليه (121 – 106)، حيث تقدّم بفارق (20) نقطة مع نهاية الشوط الأول ليوسّعه لاحقاً إلى (37) نقطة. وحجز ماجيك بطاقة الربع النهائي بحصوله على بطاقة (وايلد كارد) التي تُمنح للفريق صاحب أفضل سجل باستثناء الثلاثة الأوائل في المجموعة. وبفضل بدايته الجيدة في المسابقة، حافظ ماجيك على تفوقه من ناحية فارق النقاط (+45) أمام بوسطن سلتيكس (+23) وديترويت بيستونز (+7)، مع الرصيد ذاته للأندية الثلاثة (3 انتصارات مقابل هزيمة). وفي ديترويت، حقق باكس بقيادة نجمه العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو انتصاره التاسع في مبارياته العشر الأخيرة بفوزه على بيستونز
(128 – 107). وأحكم باكس قبضته على المباراة في شوطها الأول، فبلغت نسبة نجاحه في الرميات (69.2) في المئة، منها (15) من (21) رمية ثلاثية.