يرصد “إليوت” في العادة المخربين أو المفقودين، لكن هذا الكلب من نوع الراعي البلجيكي يخضع منذ شهر لتدريب على رصد «كوفيد- 19» في عرق البشر، في إطار دراسة في جنوب غرب فرنسا. يقول اختصاصي الأمراض المعدية في مركز بوردو الاستشفائي الجامعي تييري بيستون إن الهدف من هذه الدراسة إيجاد “حلّ مكمّل” في وقت “نحتاج إلى زيادة طرق الرصد السريع”. وقد تعاون المركز مع معهد “سيفا” للصحة الحيوانية، أكبر مختبر بيطري في فرنسا والخامس عالميا، في هذا المشروع الذي قُدّم أخيرا للصحافة.

وعلى غرار “إليوت”، يتدرب “مارفل” من نوع لابرادور وثلاثة كلاب أخرى من فصيلتي الراعي البلجيكي والراعي الألماني، وكلها أعضاء في كتيبة للكلاب تابعة للدرك وفرق الإطفاء، منذ الرابع من كانون الثاني في ليبورن قرب بوردو على “لعبة” جديدة تقوم على رصد آثار تعرّق مسحوبة على مدى عشر دقائق من تحت إبط أشخاص مصابين بـ(كوفيد- 19) في مراحله الأولى، وتصل بصورة شبه يومية إلى المستشفى الجامعي عينات من العَرَق لتقديمها للكلاب المدربة في مركز للمعلومات أقامته “سيفا” في مركزها في ليبورن.

يوضح الطبيب المعتمد لدى هيئة “سيفا” بيار-ماري بورن أن الكلاب “ترصد المواد العضوية المتحللة المتأتية من الإصابة وبعد سماعه إشارة صوتية من المدرّب، يدخل الكلب “إليوت” خطمه في مخاريط معدنية، ثم يبدأ فجأة بتحريك ذيله أمام مخروطتين تضمان عينات من عرض مرضى (كوفيد- 19)، حاصدا الثناء من مدرّبه الذي يكافئه بإعطائه بعض السكاكر ولعبته المفضلة. وكان هذا الكلب قد شارك قبل أيام في مهمة للدرك لتقفي أثر أحد المفقودين. يقول غرانجان إن “الكلاب تنجح في المعدل برصد 95 % من الإصابات بكوفيد-  19”، وتخضع هذه الطريقة للاختبار خصوصا في جزيرة كورسيكا الفرنسية في المتوسط، في مشروع يحظى بدعم 40 بلدا وفق المروجين له.

وبعد ستة إلى ثمانية أسابيع من التدريب بوتيرة أربعة أيام أسبوعيا، يتعين إثبات فعالية الكلاب في دراسة سريرية في المركز الاستشفائي الجامعي قبل البدء باستخدام هذه الأداة على نطاق واسع.

ويوضح بيار- ماري بورن أنه في حال النجاح، “ستُستخدم الأداة بشكل خاص لإجراء انتقاء مسبق” للأشخاص المشتبه بإصابتهم بهدف “التصويب على الحاجات للتشخيص التأكيدي” من خلال الفحص المرجعي عبر المسحة الأنفية (بي سي آر).ويشير رئيس قسم الأمراض المعدية والمدارية في المستشفى الجامعي دوني مالفي إلى أن “هذا النوع من الأدوات التي تقدم بالحد الأدنى معيارا للشك القوي ستتيح تسهيل هذا المسار على صعيد القبول والاستجابة” في ظل الحاجة إلى إجراء فحوص قريبا لأشخاص لا يظهرون أي أعراض في مواقع مختلفة من مدارس ودور مسنين ومطارات.