رغم الجو المصقع وتساقط الثلوج وصعوبة الوصول إلى المكان، لا يتوانى عشرات الشباب الأكراد والسياح الأجانب عن المشاركة في مهرجان الثلج المقام على مرتفعات تطل على مدينة أربيل في شمال العراق.

فقد درجت العادة منذ أربع 

سنوات على إقامة مهرجان التزلج 

هذا في شهر شباط على مرتفعات ويجان في أربيل بتنظيم من 

دائرة السياحة التابعة لإقليم كردستان.

وللوصول إلى نقطة بداية السباق في مرتفعات جومان أو سلسلة جبال ويجان كما يطلق عليها، يضطر المشاركون إلى المشي مسافة خمسة كيلومترات.

يقول محمد مجيد (30 عاماً) أحد منظمي الحدث مرتدياً بزة تزلج زرقاء: "هذه النسخة الرابعة من المهرجان الذي لا تسهل المشاركة فيه، إلا أنَّ الشباب الأكراد يمتلكون مقومات ممارسة هذه الرياضة".

على امتداد البصر، تكسر معدات التزلج وملابس المتزلجين الملونة والشواخص البرتقالية التي تحدد المسارات على المنحدرات، طغيان اللون الأبيض.

تستعد الشابة رحمة جمال (18 عاماً) لخوض سباقٍ مع زميلاتها في فريق محلي.

طموحات رحمة تتجاوز هذا الحدث، إذ تقول: "نسعى لتشكيل فريق نسوي خاص بهذا النوع من الرياضة، ثمة فتيات يتمتعن بالمهارة والقدرة الفنية والبدنية لمزاولتها، خصوصاً أننا نسكن في مناطق قريبة من هذه المرتفعات".

وتوضح الشابة أنها كانت ضمن فريق تزلج نسوي يجمع رياضيات من كل مدن الإقليم، إلا أنَّ انعدام الدعم من المؤسسات الرياضية الحكومية، يحول دون الاحتراف.

من جهته، يؤكد سيبان بشتوان (25 عاما) استمتاعه الكبير بالمهرجان الرياضي الشتوي "رغم الغيوم الكثيفة والأمطار والثلوج".

وتمضي سوزي الآتية من بريطانيا إجازة من خمسة أيام في أربيل تشارك خلالها في هذا المهرجان.

وتقول سوزي البالغة من العمر 46 عاماً والعاملة في مجال علم النفس: "الكل يستمتع بوقته هنا، الضيافة الكرديَّة الشهيرة موجودة والجبال واسعة والثلج كثير".

ونشطت الحركة في تلك المناطق السياحيَّة في إقليم كردستان، خصوصاً بعد إعلان العراق نهاية العام 2017 دحر " داعش".

ولا يقصد المكان المتزلجون فقط، بل يستغل هواة المشي لمسافات طويلة (الهايكينغ) أيضاً الطقس الثلجي لممارسة تلك الرياضة.

ويقول رئيس جميعة تلك الرياضة في كردستان أنور دولماري: "تم تأسيس هذه الرياضة منذ بضع سنوات، ومنذ ذلك الحين، ونحن نحاول تطويرها".

مع انتهاء سباقات المهرجان 

تبدأ كاسحة ثلوج بتهيئة 

الطريق ليبدأ عندها سباق من نوع آخر مع إسراع الجميع إلى مغادرة المكان قبل انقطاع الطرقات.