سان فرانسيسكو: أ ف ب

لم تعد سيارات الأجرة ذاتية القيادة «وايمو» في سان فرانسيسكو مخصصة للمختبرين، إذ أعلنت شركة غوغل أنها ستتيحها للعامة، رغم الجدل الدائر حول هذا النوع من المركبات.

وبعد 3 سنوات من الاختبارات، عممت الشركة خدماتها بالفعل في عام 2020 للمستهلكين في فينيكس، وهي مدينة بولاية أريزونا تقع على سهل في جنوب غرب الولايات المتحدة، وتتمتع بتنظيم جيد من دون وجود كبير للمشاة ومع طقس مشمس في الغالب.

في مدينة سان فرانسيسكو، حيث يتعين على السائقين القيادة على تلال شديدة الانحدار، وبوجود مسارات للدراجات وقطارات الترامواي، وأحوال جوية متقلبة، بدأت اختبارات النماذج الحالية في عام 2021. 

وأصبحت الخدمة متاحة الصيف الماضي مقابل بدل مالي في المدينة، حيث سجّل ما يقرب من 300 ألف شخص أسماءهم على قائمة الانتظار، أي ما يعادل أكثر من ربع سكان سان فرانسيسكو.وقالت شركة التكنولوجيا العملاقة في بيان «من خلال عشرات الآلاف من الرحلات كل أسبوع، تنقل «وايمو وان» المقيمين والزوار بطريقة آمنة ومستدامة وموثوقة».

وقد أصبحت سيارات الجاغوار البيضاء الكبيرة الصامتة، والتي لا وجود فيها لأي شخص خلف المقود، شائعة في المدينة، لكنها لا تزال تثير انتقادات لدى بعض السكان المحليين. وفي أيار، أطلقت هيئة السلامة تحقيقا في سيارات الأجرة الكهربائية هذه، بعد وقوع حوادث عدة، تتراوح بين الاصطدامات وتوقف المركبات على الطريق فجأة وعرقلة حركة المرور. 

ومع ذلك، تظل وايمو الشركة الأكثر تقدماً في هذا القطاع. وتنتشر مركباتها بصورة محدودة في لوس أنجليس، وهي مدينة أخرى في كاليفورنيا، وفي أوستن بولاية تكساس. 

وفي شباط، كان لديها نحو 700 مركبة، بما في ذلك 300 في سان فرانسيسكو، بحسب قناة «سي ان بي سي». واضطرت منافستها كروز، المتورطة في حوادث عدة، إلى تعليق سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها لأشهر. فقد دهست إحدى مركبات هذه الشركة التابعة لمجموعة جنرال موتورز أحد المشاة في سان فرانسيسكو في تشرين الأول، بعيد تعرّضه للصدم من سيارة أخرى يقودها سائق. قبل هذا الحادث، عرضت شركة كروز خدماتها في الكثير من مراكز المدن. 

وقد استأنفت الشركة عملياتها في نيسان، ولكن فقط مع سائقين لأغراض بحثية، بدءاً من فينيكس. وتحقق هيئة الطرق السريعة أيضاً بشأن المركبات التابعة لشركات زوكس (من أمازون) وفورد وتيسلا. وأعلن ماسك، الذي وعد قبل سنوات بطرح سيارات ذاتية القيادة «خلال العام المقبل»، أنه سيكشف عن مركبات أجرة آلية من تيسلا في آب المقبل.