لقد سعيتُ لجعل هذه الطبعة أكثر تكاملاً وإرضاءً من الأولى. استطلعتُ بأقصى درجات العناية، وقرأت باهتمام متساوٍ، كلَّ ما ظهر علناً ضد آرائي؛ لقد استفدت من الحرية الصريحة لأصدقائي. وإذا كنت، بهذه الطريقة، قد تمكنت من اكتشاف عيوب العمل على نحو أفضل، فإن التساهل الذي تلقّاه، بالنقص الذي كان فيه، زودني بحافز جديد لعدم ادّخار أيّ جهد حصيف من أجل تحسينه. على الرغم من أنني لم أجد سبباً كافياً، أو ما بدا لي كافياً، لإجراء أيّ تغيير مادي في نظريتي، فقد وجدت أنه من الضروري في مواضع عدة تفسيرها، شرحها، وتطبيقها. لقد مهّدتُ بخطاب استهلالي حول التذوق؛ وهي مسألة غريبة في حد ذاتها؛ وتؤدي بما فيه الكفاية بالطبع إلى المبحث الأساسي. هذا، مع التفسيرات الأخرى، جعل من العمل أكبر بكثير. وأخشى من أن زيادة حجمه ستضاف إلى عيوبه؛ بحيث أنه على الرغم من كل حرصي، فإنه قد يحتاج إلى حصة من التساهل أكبر مما تطلّبها عند أول ظهور له.

أولئك الذين اعتادوا على دراسات من هذا النوع سوف يتوقعون، وسيسمحون أيضاً بالعديد من الأخطاء. إنهم يعرفون أن العديد من أغراض بحثنا غامضة ومعقدة بحد ذاتها. وأن العديد من الأغراض الأخرى قد صُيِّرَت هكذا بواسطة التثقيف المتكلِّف، أو التعلّم الخاطئ؛ يعلمون أن ثمة الكثير من المعوقات في الموضوع، في تحيزات الآخرين، وحتى في ما يخصنا نحن، والتي تجعل من الصعب جداً أن تُظهر، في ضوءٍ واضحٍ، الوجهَ الحقيقي للطبيعة. إنهم يعرفون أنه حينما يكون العقل منهمكاً في النظام العام للأشياء، سيتوجب إهمال بعض الأجزاء التفصيلية؛ إذ يجب علينا في كثير من الأحيان إخضاع الأسلوب للموضوع، والتخلي مراراً عن إطراء الأناقة، مكتفين بالوضوح.

رموز الطبيعة مقروءة، هذا صحيح. لكنها ليست واضحة بما فيه الكفاية لتمكين أولئك الذين يركضون، من قراءتها. يجب أن نستخدم بحذر، كنت قد قلت ذلك تقريباً، منهجاً هيّاباً للتقدم. يجب ألّا نحاول الطيران، حينما لا يمكننا تقريباً التظاهر بالزحف. عند النظر في أية مسألة معقدة، ينبغي علينا فحص كل مكوّن متميّز في التكوين، الواحد تلو الآخر؛ وخفض كل شيء إلى أقصى درجات البساطة؛ لأن اشتراط طبيعتنا يلزمنا بقانون صارم وحدود ضيقة للغاية. يجب علينا بعد ذلك إعادة فحص المبادئ من خلال تأثير التكوين، فضلاً عن التكوين من جانب المبادئ. يجب أن نقارن موضوعنا بأشياء ذات طبيعة مماثلة، وحتى مع أشياء ذات طبيعة معاكسة؛ لأن الاكتشافات قد تكون، وغالباً ما تُصنع من النقيض، والتي من شأنها أن تفلت منا في معاينة أحادية. كلما كبر عدد المقارنات التي نجريها، وازدادت عموميتها، ازداد اليقين بأن معرفتنا من المرجح أن تبرهن على أنها بُنِيت على استقراء أكثر شمولاً وتكاملاً.

إذا فشل التحقيق الذي تم إجراؤه بعناية، في نهاية المطاف، في اكتشاف الحقيقة، فقد يحقق ذلك خاتمة قد تكون مفيدة، في الكشف لنا عن وهن فهمنا الخاص. إن لم تجعلنا نعرف، فقد تجعلنا متواضعين. إن لم تعصمنا من الخطأ، فقد تعصمنا على الأقل من روح الخطأ؛ وتجعلنا نتوخى الحذر من النطق بجزم أو بتسرع، حينما ينتهي الكثير من الجهد بالكثير من عدم اليقين.

كنت أتمنى لو أنني، في دراسة هذه النظرية، قد اتبعت ذات الطريقة التي سعيت إلى مراقبتها عند تشكيلها. في اعتقادي، لا بد من اقتراح الاعتراضات، إما على عدة مبادئ كما هي جديرة بالاعتبار بشكل واضح، أو لعدالة الاستنتاج المستخلصة منها. ولكن من الشائع تمرير كل من المباني والاستنتاجات في صمت، ولإنتاج، كمعترض، بعض الممرات الشّعرية التي لا يبدو من السهل تفسيرها على المبادئ التي أسعى إلى ترسيخها. هذه الطريقة من الإجراءات ينبغي أن أظن أنها غير لائقة. وستكون المهمة بلا حدود، إذا لم نتمكن من تأسيس أي مبدأ لكي نكشف عن النسيج المعقد لكل صورة أو وصف يمكن العثور عليه عند الشعراء والخطباء. وعلى الرغم من أنه لا ينبغي لنا أبداً أن نكون قادرين على التوفيق بين تأثير مثل هذه الصور على مبادئنا، إلا أن هذا لا يمكن أبداً أن ينقض النظرية نفسها، في حين أنها تقوم على حقائق معينة لا تقبل الجدال. إن نظرية مبنية على التجربة، وليست مفترضة، تكون دائماً جيدة بقدر ما تفسر. عدم قدرتنا على دفعها إلى أجل غير مسمى ليس حجة على الإطلاق ضدها. هذا العجز قد يكون بسبب جهلنا ببعض الوسائل الضرورية؛ إلى الرغبة في التطبيق السليم؛ إلى العديد من الأسباب الأخرى إلى جانب وجود خلل في المبادئ التي نستخدمها. في الواقع، يتطلب الموضوع اهتماما أكبر بكثير مما نجرؤ على المطالبة من طريقة تعاملنا معه.

إذا كان لا ينبغي أن يظهر على وجه العمل، يجب أن أحذر القارئ من تخيل أنني عزمت على تقديم أطروحة كاملة عن الجليل والجميل. لم يذهب تحقيقي إلى أبعد من أصل هذه الأفكار. إذا تم العثور على جميع الصفات التي تراوحت تحت رأس سامية متسقة مع بعضها البعض، وكلها تختلف عن تلك التي أضعها تحت رأس الجمال. وإذا كان للذين يؤلفون طبقة جميلة الاتساق نفسه مع أنفسهم، والاعتراض نفسه على أولئك الذين يصنفون تحت تسمية سامية، فأنا لا أتألم إلا إذا اختار أي شخص أن يتبع الاسم الذي أعطيته له أم لا..

في الختام: أياً كان التقدم المحرز نحو اكتشاف الحقيقة في هذا الأمر، فأنا لا أندم عن الآلام التي أصبت بها. قد يكون استخدام مثل هذه الاستفسارات كبيرًا جدًا. كل ما يحول الروح إلى الداخل، يميل إلى تركيز قوته، وتناسبه من أجل رحلات أكبر وأقوى في العلم. من خلال النظر في الأسباب المادية يتم فتح عقولنا وتوسيعها؛ وفي هذا السعي، سواء اتخذنا ذلك أو إذا خسرنا لعبتنا، فإن المطاردة هي بالتأكيد خدمة.  كما كان شيشرون بالنسبة للفلسفة الأكاديمية، ومن ثم أدى إلى رفض اليقين الجسدي، كما في كل نوع آخر من المعرفة، ومع ذلك يعترف بحرية بأهمية كبيرة للفهم الإنساني:  

"Est animorum ingeniorumque nostrorum naturale quoddam quasi pabulum consideratio contemplatioque naturæ."

 إذا استطعنا توجيه الأضواء، فإننا ننحدر من مثل هذه التخمينات المعلقة على الحقل المتواضع للخيال، بينما نتحقق من الينابيع، ونكتشف مسارات شغفنا، قد لا نتواصل فقط إلى نوع من الصلابة الفلسفية، لكننا قد نفكر مرة أخرى في العلوم الأشد قسوة ببعض من النكهات والأناقة الذوقية، التي بدونها فإن أكبر إتقان في هذه العلوم سيكون له دائمًا مظهر شيء غير 

ليبرالي.