رسمت هيذر واتسون صورة قاتمة لمستقبل التنس البريطاني، وطالبت اتحاد اللعبة المحلي بالمزيد من الدعم للمواهب الواعدة.

والتحقت واتسون بمواطنيها آندي موراي وجوهانا كونتا ودانييل إيفانز وكاميرون نوريس وليان برودي، في الخروج المبكر من رولان غاروس، عقب الخسارة 7-6 و6-4 أمام فيونا فيرو، ليغيب بالتالي اللاعبون البريطانيون عن الدور الثاني في بطولة كبرى، لأول مرة منذ 2013. وقالت واتسون، البالغ عمرها 28 عاما: “أشعر أننا أصبحنا مجموعة صغيرة من اللاعبين الجيدين في الوقت الحالي.. أنا في الواقع لا أرى من سيكون (النجم) القادم، لا أرى لاعبا مرشحا ليصبح بين أفضل 50 لاعبا». ويقدم الاتحاد البريطاني للتنس دعما للقليل من اللاعبين الشبان الواعدين، من خلال الأكاديميات الوطنية، لكن واتسون تشعر أنه يحتاج إلى توسيع قاعدة الدعم. وقالت: “أعتقد بشكل شخصي أن المزيد من اللاعبين في حاجة إلى الدعم، وبشكل أكبر من مجرد دعم بعض اللاعبين المختارين.. لا أعرف عددهم، لكنهم مجموعة صغيرة». وأضافت “أشعر أن هناك حاجة إلى وجود قدر أكبر من الدعم، بهذا الأسلوب لن يتم إفساد الشبان، ومنحهم كل شيء في صغرهم.. يحتاج المرء إلى العمل والتعلم، وبذل المجهود الضخم من أجل اللعب... هذا سيمنح المزيد من الفرص للاعبين». الإصابة تغتال حلم سيرينا  على صعيد آخر انسحبت بطلة التنس الأميركية المخضرمة سيرينا ويليامز، 39 عاما، من بطولة فرنسا المفتوحة للتنس (رولان غاروس) أمس الأربعاء بسبب الإصابة.