لندن: أ ف ب

 يواجه ليفربول امتحاناً جديداً عندما يحل ضيفاً على مانشستر سيتي الذي يلملم جراحه القارية بعد خروجه من دوري أبطال أوروبا وذلك ضمن الجولة السادسة والعشرين من بطولة إنكلترا لكرة القدم.

وأهدر ليفربول نقطتين بتعادله مع أستون فيلا (2 – 2) خارج قواعده ليرفع رصيده إلى (61) نقطة.

ولم يخسر ليفربول الساعي إلى لقبه العشرين من أجل معادلة الرقم القياسي لغريمه التقليدي مانشستر يونايتد، سوى مباراة واحدة كانت على أرضه أمام نوتنغهام فوريست في آب الماضي، لكنه سقط في فخ التعادل خارج أرضه مرتين في آخر (3) مباريات في الدوري بعد تعادله مع إيفرتون أيضاً.

ويريد ليفربول استغلال فترة انعدام الوزن الذي يمر بها مانشستر سيتي بطل إنكلترا في المواسم الأربعة الماضية لا سيما بعد خروج الأخير من الملحق المؤهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، كما أنَّ سيتي يبتعد عن ليفربول بفارق (16) نقطة، ما يعني أنَّ مهمته باتت شبه مستحيلة في الاحتفاظ باللقب وسيكتفي بالتنافس على ضمان مركز يؤمن له المشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، ويتبقى له لقب واحد ينافس عليه هو كأس إنكلترا.

وعلّق مدرب ليفربول أرنه على أداء سيتي هذا الموسم بقوله: "عاش سيتي شهراً أو شهرين في الأعوام السبعة أو الثماني بإشراف غوارديولا من دون أن يكون في أفضل فتراته ربما بسبب الإصابات". وأضاف "بدأ المصابون يعودون وتعاقد الفريق مع ثلاثة أو أربعة لاعبين، أعتقد أنَّ الفريق بدأ يستعيد توازنه إذا نظرت إلى النتيجة ضد نيوكاسل". واعتبر سلوت أنه يتعين على فريقه التركيز على مبارياته وقال في هذا الصدد: "إذا نظرنا باستمرار إلى أرسنال أو ما تفعله الفرق الأخرى، فلن يساعدنا ذلك".

وتابع "نحن نعلم بالفعل مدى صعوبة الذهاب إلى ملعب الاتحاد، لذلك لا نحتاج إلى مشاركة أرسنال في ذلك أكثر."