حقق النجم كاوهي لينارد رقما قياسيا شخصيا وقاد فريقه تورونتو رابتورز إلى الفوز على ضيفه يوتا جاز 122-116 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

وفرض لينارد نفسه نجما للمباراة وأنسى جماهير تورونتو غياب النجمين الآخرين كايل لاودري والليتواني يوناس فالانسيوناس بسبب الإصابة، فسجل 45 نقطة وهي أعلى غلة في مسيرته الاحترافية علما بأنه سجلها دون أن يحقق أي ثلاثية.

وهو الفوز الـ 28 للفريق الكندي مقابل 11 خسارة فاقترب من صدارة المنطقة الشرقية التي عززها ميلووكي باكس بفوزه الـ26 في 36 مباراة عندما تغلب على ضيفه ديترويت بيستونز 121-98.

وانتظر تورونتو رابتورز الربع الثالث لفرض سيطرته على مجريات المباراة وتحديدا نجمه لينارد الذي سجل 19 نقطة بنسبة نجاح بلغت 100%.

وحسم تورونتو الربع الأول بفارق سلة واحدة (26-24)، ورد الضيوف بفارق 4 نقاط في الربع الثاني (29-25) وأنهوا الشوط الأول في صالحهم بفارق سلة واحدة (53-51)، قبل أن يفرض تورونتو أفضليته في الربع الثالث ويحسمه بفارق 12 نقطة (44-32)، ولم ينفع الضيوف كسبهم الربع الأخير 31-27.

وقال لينارد (27 عاما) «إنهم فريق يقوده مدرب جيد، ويملكون لاعبين رائعين في الفريق ينافسون على كل كرة»، مضيفا «حاولنا فقط البقاء مركزين حتى نهاية المباراة. كان علينا أن نقوم ببعض التصديات في نهاية التدخلات الدفاعية وأن نحاول العودة وتنفيذ الهجمات. لقد كان فوزا جيدا لنا هذه الليلة».

وتألق أيضا في صفوف الفائز الكاميروني باسكال سياكام بتسجيله 28 نقطة محققا رقما قياسيا شخصيا أيضا، وأضاف 10 متابعات مقابل 6 للينارد.

في المقابل، كان البديل جاي كراودر أفضل مسجل في صفوف يوتنا جاز برصيد 30 نقطة دون أن يجنب فريقه الخسارة الـ 20 في 38 مباراة.

وفي ميلووكي، تابع ميلووكي باكس تألقه في الآونة الأخيرة وحقق فوزه الرابع على التوالي والثامن في مبارياته العشر الأخيرة عندما تفوق على ضيفه ديترويت بيستونز 121-98 بفضل 25 نقطة لبروك لوبيز و22 نقطة لكريس ميدليتون، فيما اكتفى العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو بتسجيل 15 نقطة لكنه كان قريبا من الثلاثية المزدوجة «تريبل دبل» مع 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة.

وقال لوبيز «شعرت بأنني في حالة جيدة»، مضيفا «لقد قمنا بتمرير الكرة بطريقة جيدة جدا، وزملائي مرروا لي كرات جيدة جدا هذا المساء».

وفرض ميلووكي باكس سيطرته على مجريات المباراة من البداية حتى النهاية وكسب أرباعها 35-27 و33-25 و24-21 و29-25 على التوالي.

وعلق مدرب ميلووكي باكس مايك بادنهولزر على الفوز قائلا «سعيد بالتركيز الذي أظهره اللاعبون والجهود التي بذلوها».

وتغلب دنفر ناغتس متصدر المنطقة الغربية على نيويورك نيكس 115-108 بفضل تألق تريبل دبل للاعب ارتكازه الصربي نيكولا يوكيتش صاحب 19 نقطة مع 15 تمريرة حاسمة و14 متابعة.

وهي الثلاثية المزدوجة الثالثة ليوكيتش هذا الموسم.

وهو الفوز الـ24 لدنفر ناغتس في 35 مباراة حتى الآن هذا الموسم فعزز موقعه في صدارة المنطقة الغربية أمام غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب في العامين الأخيرين (25 فوزا و13 خسارة).