تحطّم الأسبوع الفات نموذج أوليّ لصاروخ "ستارشيب" العملاق الذي تعتزم تصنيعه مستقبلاً شركة "سبايس إكس"، وأحدث تحطّمه على الأرض كرة نار كبيرة رغم نجاح تجربة إقلاعه وارتفاعه انطلاقاً من ساحل تكساس.

وكتبت "سبايس إكس" تحت صورة الصاروخ المتفحم "اختبار رائع. مبروك لفريق ستارشيب". وتعتزم الشركة إرسال "ستارشيب" مستقبلاً إلى المريخ.

وغرّد مؤسس "سبايس إكس" إيلون ماسك: "أيها المريخ، نحن هنا!". وأوضح أن سبب تحطّم النموذج الأولي هو أن سرعة هبوطه كانت كبيرة جداً.

لكنه أبدى ارتياحه لنجاح مختلف مراحل التجربة، سواء في ما يتعلق بصعود الصاروخ أو بالتغيير في موضع الارتفاع أو بدقة المسار وصولاً إلى نقطة الهبوط. وأضاف "لدينا كل البيانات التي نحتاج إليها! تهانينا لفريق سبايس إكس".

وانطلق النموذج الأولي بشكل صحيح، وارتفع تدريجاً وفي خط مستقيم على ما يبدو. ثم توقف أحد المحركات الثلاثة، وما لبث أن تبعه الثاني. وبعد أربع دقائق و45 ثانية من الطيران، انطفأ المحرّك الثالث وبدأ الصاروخ بالعودة إلى الأرض، متخذاً وضعية الانبطاح المتوقعة. وقبل ثوانٍ من الهبوط، أعيد تشغيل المحركات من أجل إعادة الصاروخ إلى وضع الهبوط المستقيم، وإبطاء سقوطه. لكن السرعة كانت كبيرة للغاية، فجاء ارتطامه بالأرض عنيفاً ما أدى إلى انفجاره.

وأرادت الشركة من تجربة هذا النموذج الأولي المسمى "إس إن 8" (ستارشيب سيريال نامبر 8) اختبار السلوك الديناميكي الهوائي للصاروخ وقدرته على العودة إلى الأرض والهبوط عمودياً، وهي ميزة اختصّت بها "سبايس إكس" من خلال صاروخها الحالي "فالكون 9" الذي يسيطر على السوق العالمية لإطلاق الأقمار الصناعية الخاصة.