نيويورك: أ ف ب

 أنقذ النجم ستيفن كوري فريقه غولدن ستايت ووريرز من فقدان لقبه بطلاً لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين وقاده إلى نصف نهائي المنطقة الغربية (ربع نهائي الدوري) بتسجيله 50 نقطة “قياسية” في سلة مضيفه ساكرامنتو كينغز والفوز عليه 120 - 100 في ساكرامنتو في المباراة السابعة الحاسمة من الدور الأول للبلاي أوف.

وحسم ميامي هيت المباراة الأولى في سلسلة نصف نهائي المنطقة الشرقية أمام مضيفه نيويورك نيكس في صالحه بالفوز عليه 108 - 101 بفضل 25 نقطة لنجمه جيمي باتلر الذي تعرض لإصابة في الكاحل في الربع الأخير.

في المباراة الأولى على ملعب “غولدن 1 سنتر” في ساكرامنتو، أخرج كوري البالغ من العمر 35 عاماً وأفضل مسجل من الثلاثيات في تاريخ الدوري، كل ما في جعبته وأثبت أنه لا يزال في قمة مستواه على غرار ما فعله قبل نحو عام تقريباً عندما تم اختياره أفضل لاعب في الدور النهائي أمام بوسطن سلتيكس (4 - 2)، وأحيا آمال ووريرز في الوقت نفسه في الدفاع عن هيمنته على الدوري التي انطلقت في عام 2015 وتوجها بأربعة ألقاب في ستة نهائيات.

سجل كوري 50 نقطة للمرة الأولى في الأدوار الإقصائية في مسيرته الاحترافية وبات أول لاعب في تاريخ الدوري يسجل هذا العدد من النقاط في المباراة السابعة الحاسمة ماحياً الرقم السابق البالغ 48 نقطة التي سجلها زميله السابق في ووريرز والنجم الحالي لفينيكس صنز كيفن دورانت في سلة ميلووكي باكس عندما كان يدافع عن ألوان بروكلين نتس عام 2021.

وحقق كوري الآمال التي كانت معلقة عليه وكان في مستوى التحدي أمام فريق تألق بشكل لافت في الدوري المنتظم وأنهاه في المركز الثالث للمنطقة الغربية وضرب بقوة في بداية سلسلته امام ووريرز بالتقدم 2 - 0، ثم فرض التعادل والمباراة الحاسمة في سان فرانسيسكو 3-3، قبل أن يتعملق كوري في السابعة الحاسمة في ساكرامنتو ويحسم سلسلته أمامه في صالح فريقه 4 - 3.

ويلتقي ووريرز في الدور الثاني مع لوس أنجليس ليكرز ونجمه “الملك” ليبرون جيمس. وستكون المباراة الأولى.

وواجه ووريرز كليفلاند كافالييرز بقيادة جيمس في أربعة أدوار نهائية متتالية، وفاز بثلاثة منها.

وفي الثانية، سجل باتلر 25 نقطة وقاد فريقه ميامي هيت إلى الفوز على مضيفه نيويورك نيكس 108 - 101 في افتتاح سلسلتهما ضمن نصف نهائي المنطقة الشرقية، قبل تعرضه لإصابة في الكاحل في الربع الأخير.