واشنطن: بي بي سي

تعدُّ اللحظة التي هبط فيها نيل آرمسترونغ على سطح القمر في العام 1969 واحدة من اللحظات التاريخية البارزة التي لا تنسى. ولكن ماذا لو كان القمر الذي هبط على سطحه آرمسترونغ مشوهاً بحفر ضخمة ومسمماً بفعل تعرضه لانفجارات نوويَّة؟

للوهلة الأولى، يبدو عنوان هذه الورقة البحثية - "دراسة في رحلات استكشاف القمر" - عادياً وبيروقراطيا ومسالماً. إنَّه هذا النوع من الأوراق البحثية الذي من السهل تجاهله، وربما كان ذلك هو المقصود. 

وميض قوي يراه الكرملين

لكنْ بالنظر إلى الغلاف، تبدو الأمور مختلفة قليلاً: في وسطه توجد شارة مزخرفة تصور ذرة وقنبلة نووية وسحابة نووية على شكل فطر - إنه شعار مركز الأسلحة الخاصة التابع للقوات الجوية الأميركيَّة بقاعدة كيرتلاند الجوية بولاية نيومكسيكو، والذي لعب دوراً حيوياً في تطوير واختبار الأسلحة النوويَّة.

وفي أسفل الغلاف يوجد اسم المؤلف، إل رايفل، أو ليونارد رايفل، وهو واحد من أبرز علماء الفيزياء النووية الأميركيين. عمل رايفل مع إنريكو فيرمي مبتكر أول مفاعل نووي في العالم والذي لقب بـ "مهندس القنبلة النووية". المشروع، الذي أطلق عليه اسم A119، كان عبارة عن مقترح سري للغاية لتفجير قنبلة هيدروجينية على سطح القمر. 

وبعد أنْ طلب مسؤولون كبار في القوات الجوية من رايفل إعطاء الأولوية للمشروع والإسراع بصياغة تفاصيله، كتب العالم الأميركي العديد من التقارير بين أيار عام 1958، وكانون الثاني عام 1959 التي تتناول جدوى الخطة وقابلية تنفيذها.

وفي حين أن المشروع A119 ربما يكون قد ساعد في الإجابة على بعض الأسئلة العلمية الأساسية المتعلقة بالقمر، فإنَّ هدفه الرئيس كان استعراض القوة. كانت الخطة هي تفجير القنبلة على الخط الفاصل بين الجانب المضيء والجانب المظلم من القمر - لإنتاج وميض قوي يستطيع أي شخص، ولا سيما أي شخص في الكرملين، أنْ يراه بالعين المجردة. 

ونظراً لعدم وجود غلاف جوي على القمر، فإنَّ الانفجار لم يكن ليحدث تلك السحابة النووية الشهيرة التي تشبه الفطر.

هناك تفسير واحد فقط مقنع لاقتراح تلك الخطة المروعة، كما أنَّ الدافع من ورائها يقع في نقطة ما بين الشعور بعدم الأمان والشعور باليأس والقنوط.

في خمسينيات القرن الماضي، بدا وكأنَّ الولايات المتحدة غير قادرة على الفوز في الحرب الباردة. وكان الرأي السياسي والرأي العام متفقين على أنَّ الترسانة النووية للاتحاد السوفيتي متفوقة على نظريتها الأميركيَّة، لا سيما في عدد القنابل والصواريخ النووية ومدى تطورها.

في العام 1952، فجرت الولايات المتحدة أول قنبلة هيدروجينية. بعد ذلك بثلاث سنوات، أصاب الاتحاد السوفيتي واشنطن بالصدمة عندما فجر أول قنابله الهيدروجينية هو الآخر. وفي 1957، حقق سبقاً في مجال الفضاء حيث أطلق سبوتنيك-1، أول قمر صناعي يدور في مدار حول العالم.

وما زاد من قلق الأميركيين هو أنَّ القمر سبوتنيك أُطلق محمولاً على متن صاروخ باليستي سوفيتي عابر للقارات - بعد إجراء بعض التعديلات عليه - كما أنَّ محاولة الولايات المتحدة إطلاق قمرها الصناعي انتهت بانفجار هائل. النيران التي أتت على صاروخ فانغارد الأميركي صورتها الكاميرات وعُرضت حول أنحاء العالم. وكان التقرير الإخباري الذي أذيع على شاشات التلفزيون البريطاني في ذلك الوقت قاسياً: "فشل صاروخ فانغارد.. في ما يعدُّ انتكاسة هائلة حقاً.. في عالم النفوذ 

والدعاية". 

وفي غضون ذلك، كان يُعرض على تلاميذ المدارس الأميركيين فيلمٌ يحتوي على إرشادات حول ما يجب أنْ يفعلوه في حال تعرض البلاد لهجوم نووي.

في وقتٍ لاحقٍ من العام نفسه، كتبت صحيفة أميركيَّة نقلاً عن مصدر استخباري رفيع المستوى أنَّ "السوفييت يعتزمون تفجير قنبلة هيدروجينية على سطح القمر في ذكرى الثورة الموافقة السابع من تشرين الثاني" (صحيفة ذا ديلي تايمز الصادرة في نيو فيلادلفيا بولاية أوهايو)، ثم أتبعت ذلك بتقارير تحدثت عن أنَّ السوفييت ربما يخططون بالفعل لإطلاق صاروخ مزود برأس نووي على أقرب جيران الولايات المتحدة. وكغيرها من شائعات الحرب الباردة، من الصعب التوصل إلى أصولها.

خطة مضادة

والغريب أنَّ تلك المخاوف من المرجح أنْ تكون قد أعطت للسوفييت أيضاً دافعاً لتطوير خطة خاصة بهم. كانت خطتهم، التي سميت E4، نسخة طبق الأصل من خطة الأميركيين، وتم التخلي عنها في نهاية المطاف للأسباب ذاتها- الخوف من أنَّ الفشل في عملية الإطلاق قد يؤدي إلى سقوط القنبلة على الأراضي السوفيتية. وقد تحدثوا عن احتمال أنْ تؤدي الخطة إلى "حادثة دولية غير مرغوب فيها بشكل كبير".

ربما يكونون قد أدركوا ببساطة أن الهبوط على سطح القمر هو الجائزة الكبرى. لكن المشروع A119 كان من الممكن أن ينجح.

في العام 2000، قال رايفل كلمته. فقد أكد أنَّ المشروع كان "قابلاً للتنفيذ من الناحية الفنية"، وأنه كان سيكون من الممكن رؤية الانفجار من على كوكب الأرض.

لم يكن تخريب بيئة القمر البكر يمثل مصدر قلق يذكر للقوات الجوية الأميركيَّة، رغم إبداء العلماء مخاوفهم في هذا الشأن.

يقول أليكس ويلرستاين المؤرخ المتخصص في مجال العلوم والتكنولوجيا النووية إنَّ "المشروع A119 كان واحداً من عدة أفكار لرد فعل مثير على إطلاق سبوتنيك. وقد شملت تلك الأفكار إسقاط سبوتنيك، وهو ما يبدو شيئاً شريراً للغاية. يشيرون إلى تلك الأفكار بوصفها ألعاباً بهلوانية.. مصممة لإبهار الناس.

"ما فعلوه في نهاية المطاف هو إطلاق قمرٍ خاصٍ بهم في مدار حول كوكب الأرض، وقد استغرق ذلك بعض الوقت، لكنهم عكفوا على صياغة ذلك المشروع بقدرٍ من الجدية حتى أواخر الخمسينيات.

"إنها نافذة مثيرة للاهتمام على طريقة تفكير الأميركيين في ذلك الوقت، تلك الرغبة الملحة في التنافس بطريقة تخلق شيئاً شديد الإبهار. أظن أنه في هذه الحالة الإبهار والذعر اقتربا أكثر مما ينبغي من بعضهما بعضا".

هل هناك خطط كهذه مرة أخرى؟

يقول بوين: "سمعت بعض الكلام من جهات ما ومن البنتاغون بشأن دراسة إرسال قوة الفضاء الأميركيَّة لرحلات لدراسة بيئة القمر".

ولكن إذا لم يكن باستطاعة بعض الخطط الأكثر غرابة أن تمد جذورها في الولايات المتحدة، فإنَّ هذا لا يعني أنها لا تستطيع أن تفعل ذلك في بلدان أخرى - كالصين على سبيل المثال. يضيف بوين: "لن أستغرب إذا ما كان هناك في الصين الآن من يريدون أن ينفذوا بعض تلك الأفكار لأنهم يعتقدون أن القمر شيء مثير، وهم يعملون في الجيش".

ولا يزال الغموض يكتنف غالبية تفاصيل المشروع A119، التي يبدو أنه تم تدمير الكثير منها.

ولربما كان الدرس الأخير المستفاد من ذلك المشروع هو أنه لا ينبغي أبداً أنْ نستهين بالأوراق البحثية ذات العناوين البيروقراطية المبتذلة بدون أنْ نقرأها أولاً على الأقل.