مانشستر: أ ف ب

يواجه مانشستر يونايتد ضرورة الفوز عندما يستأنف مبارياته في الدوري الإنكليزي لكرة القدم عقب انتهاء العطلة الدوليَّة بمواجهة برايتون ضمن المرحلة الخامسة، بينما يأمل مانشستر سيتي حامل اللقب أن يواصل عروضه القوية هذا الموسم لكنه يصطدم بعقبة مضيفه وست هام.
ويُمنّي توتنهام وليفربول النفس بالحفاظ على عروضهما الثابتة، إذ حققا 10 نقاط من أصل 12 ممكنة، ويملكان فرصة الانقضاض على الصدارة في حال تعثر سيتي.
أدت الخسارتان أمام توتنهام وأرسنال إلى ابتعاد مانشستر يونايتد بفارق ست نقاط عن الصدارة، في صفعة مبكرة لآماله في المنافسة على لقب الدوري الذي لا يزال يبحث عنه منذ عام 2013.
وفاز برايتون في أولد ترافورد للمرة الأولى في تاريخه الموسم المنصرم، لكنها ستكون مفاجأة كبيرة في حال تمكنه من تكرار فوزه.
وعانى يونايتد الأمرَّين قبل أن يخرج منتصراً على أرضه أمام ولفرهامبتون ونوتنغهام فوريست الشهر الماضي، ويواجه اختباراً لا يُستهان به أمام فريق المدرب روبرتو دي تزيربي.
وتخطى برايتون بيع عدد من أبرز نجومه خلال الصيف، ليحقق الفوز في ثلاث من أصل أربع مباريات، علماً أنّه سجّل أهدافاً حتى الآن أكثر من أي ناد آخر في الدوري (12).
ويعوّل مدرب يونايتد الهولندي إريك تن هاغ على الوافدين الجديدين المغربي سفيان أمرابط والدنماركي الشاب راسموس هويلوند للدفع بالفريق في ظل محنته الحالية، إذ تألق هويلوند في مباراته الأولى أمام أرسنال قبل العطلة الدولية، بينما لم يشارك أمرابط بعد منذ انتقاله على سبيل الإعارة من فيورنتينا الإيطالي في اليوم الأخير من فترة الانتقالات.
سيعود نيوكاسل الأسبوع المقبل للمرة الأولى إلى دوري أبطال أوروبا منذ 20 عاماً، لكن بعد تألقه الموسم الماضي في ظل الدعم السعودي، عانى "ماغبايز" من بداية ضعيفة.
خسر رجال المدرب إيدي هاو ثلاثاً من مبارياته الأربع الأولى، الأمر الذي قلّل من فرصه في المنافسة على اللقب.
لكنّ هاو قادر على تعليل انطلاقته الضعيفة بقوة المواجهات التي خاضها أمام كل من سيتي وليفربول وبرايتون، لكنه سيتعين عليه استعادة نغمة الانتصارات ضد برنتفورد هذا الأسبوع من أجل مصالحة جماهيره وتلافي أي ضجيج مبكر قد يعرقل موسم الفريق الذي يستعد لمواجهة ميلان الإيطالي في دوري الأبطال.