لوس انجليس: أ ف ب

 أعاد العملاق الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الموسم الماضي، فريقه دنفر ناغتس إلى سكة الانتصارات بتحقيقه "تريبل دابل" ضمنها (27) نقطة وأسهم في فوزه الثمين على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز (132 – 129) بعد التمديد.

وأضاف يوكيتش، صاحب جائزة أفضل لاعب في الدوري ثلاث مرات في المواسم الأربعة الأخيرة، (13) متابعة و(10) تمريرات حاسمة. لكنّ النجم الصربي الذي اكتفى بست نقاط فقط في الشوط الأول، أبدى أسفه على بداية بطيئة أخرى لدنفر، بطل الموسم قبل الماضي، حيث تأخر بفارق (17) نقطة في الربع الثالث.

وتقدم ناغتس (111 – 109) بفضل سلة للبديل جوليان ستروثر قبل (4:37) دقائق من نهاية الوقت الأصلي، لكن سي جيه ماكولوم أعاد التقدم لنيو أورليانز قبل (53.2) ثانية من نهاية الربع الأخير (119 - 117)، قبل أن يدرك لاعب الارتكاز جمال موراي التعادل للضيوف بسلة من مسافة قريبة قبل تسع ثوان من نهاية الوقت الأصلي (119 - 119). وأهدر ماكولوم فرصة حسم النتيجة مع الصافرة النهائية بإخفاقه في ترجمة رمية ثلاثية.

وتألق يوكيتش في الوقت الإضافي، وسجل أول ست نقاط لدنفر الذي حسم الشوط في صالحه (13 – 10) ملحقاً الخسارة السابعة توالياً والـ(25) في (30) مباراة ببيليكانز صاحب المركز الأخير في المنطقة الغربية.

واستعاد ناغتس سكة الانتصارات التي توقفت عند ثلاثة متتالية بسقوطه أمام مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز (124 - 126) ، وحقق فوزه الـ(15) في (26) مباراة حتى الآن هذا الموسم في المركز الخامس للمنطقة الغربية.

وقال يوكيتش عن العودة الملحمية المتأخرة لفريقه: "يبدو أننا نحب إنهاء الأمر بهذه الطريقة"، لكنه أضاف: "يجب أن نكون أكثر تعطشاً إلى الفوز".