مانشستر: أ ف ب

يسعى مانشستر يونايتد وتوتنهام الإنكليزيان إلى التأهّل المباشر لثمن نهائي مسابقة الدوري الأوروبي بكرة القدم (يوروبا ليغ) عندما يخوضان الجولة الثامنة الأخيرة اليوم الخميس، الأول أمام مضيفه أف سي أس بي الروماني، والثاني أمام ضيفه إلفسبورغ السويدي.

وحجز لاتسيو الإيطالي البطاقة الأولى إلى ثمن نهائي المسابقة بنظامها الجديد الذي- على غرار مسابقة دوري أبطال أوروبا- يخوّل للثمانية الأوائل التأهل المباشر، بينما تلعب الفرق من المراكز التاسع إلى (24) ملحقاً من مباراتين (ذهاباً وإياباً(.

ويتصدّر لاتسيو برصيد (19) نقطة بفارق ثلاث نقاط أمام أينتراخت فرانكفورت الألماني وأتلتيك بلباو الإسباني، بينما يحتل مانشستر يونايتد المركز الرابع برصيد (15) نقطة بفارق نقطة واحدة أمام توتنهام الذي يتقاسم المركز الخامس مع ليون الفرنسي وأندرلخت البلجيكي وأف سي أس بي (ستيوا بوخارست سابقا). ويعاني يونايتد في النصف السفلي من جدول ترتيب الدوري الإنكليزي ولكنه بين الثمانية الأوائل في المسابقة القارية، ويسعى مدربه البرتغالي روبن أموريم بشدة إلى التأهل المباشر وتفادي الملحق للاستفادة من أسبوعين من الراحة في ملعب التدريب، لمحاولة ترسيخ أفكاره بعد أول شهرين مضطربين.

ووجد يونايتد أنَّ المنافسة في المسابقة القارية الثانية أسهل كثيراً من المنافسة على المسابقات المحلية، إذ حقق أربعة انتصارات متتالية، وهو ما يعني أنه يحتاج إلى نقطة واحدة فقط خارج ملعبه أمام مضيفه أف سي أس بي. ومع ذلك، يستطيع بطل رومانيا أيضاً ضمان احتلال أحد المراكز الثمانية الأولى إذا نجح في تحقيق فوز كبير.

من جانبه يتمسّك المدرب الأسترالي لتوتنهام أنغ بوستيكوغلو بمنصبه بخيط رفيع، بعد سلسلة كارثية من ست هزائم في الدوري الممتاز في سبع مباريات، مما دفع فريق شمال لندن إلى معركة الهبوط. كانت قائمة الإصابات المتزايدة عاملاً رئيساً في مشكلات توتنهام، وقد يمنح الفوز على إلفسبورغ في شمال لندن بوستيكوغلو الوقت لاستعادة بعض نجومه في ثمن النهائي في آذار المقبل.

روما وبورتو في خطر 

وضمنت أندية أندرلخت، أتلتيك بلباو، آينتراخت فرانكفورت، غلطة سراي التركي، ليون الفرنسي، مانشستر يونايتد، توتنهام، إف سي أس بي، ألكمار الهولندي، بودو غليمت النرويجي، أولمبياكوس اليوناني، رينجرز الاسكتلندي، سان جيلواز البلجيكي وفيكتوريا بلزن التشيكي مكاناً على الأقل في الدور الفاصل. ومع ذلك، هناك أسماء كبيرة معرضة لخطر الخروج بينها بورتو البرتغالي، بطل مسابقة دوري أبطال أوروبا في عامي (1987 و2004) والذي يحتل المركز الخامس والعشرين برصيد ثماني نقاط. ولا يختلف حال أياكس أمستردام الهولندي بطل المسابقة القارية العريقة أربع مرات الذي بعد بداية واعدة في المسابقة، مني بثلاث هزائم متتالية قبل استضافة غلطة سراي في أمستردام. ويحتل أياكس المركز السادس عشر برصيد (10) نقاط مقابل (13) نقطة لغلطة سراي التاسع. ويواجه العملاق الإيطالي روما أيضا خطراً، إذ يحتل المركز الحادي والعشرين وتنتظره مهمة صعبة أمام ضيفه فرانكفورت الثاني. وفقد فريق العاصمة آماله في التواجد بين الثمانية الأوائل وهو بحاجة إلى الفوز على ضيفه الألماني لضمان خوض الملحق لأنَّ تعثره قد يخرجه خالي الوفاض.

يملك روما تسع نقاط بالتساوي مع فيرينتسفاروش المجري وفنربختشه وبشيكتاش التركيين، وبفارق نقطة واحدة أمام بورتو ونقطتين أمام تفينتي الهولندي وسبورتينغ براغا البرتغالي.

لكنّ طموح رجال المدرب كلاوديو رانييري يصطدم بقوة فرانكفورت الذي يكفيه التعادل فقط للتواجد بين الثمانية الأوائل.

وتملك فرق أولمبياكوس وفيرينتسفاروش وبلباو وريال سوسييداد وأندرلخت ورينجرز الاسكتلندي مصيرها بين أيديها كونها تلعب على أرضها أمام قره باغ الأذربيجاني، ألكمار الهولندي، فيكتوريا بلزن التشيكي، باوك اليوناني، هوفنهايم الألماني وسان جيلواز توالياً.