لندن: أ ف ب

يواجه مانشستر سيتي أصعب اختبار لصحوته الأخيرة عندما يحلّ ضيفاً على أرسنال اليوم الأحد في الجولة الرابعة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.

ويعيش سيتي صحوة في الآونة الأخيرة بعد فوزه في أربع من مبارياته الخمس الأخيرة في (بريميرليغ) ليتقدم للمركز الرابع برصيد (41) نقطة وذلك بعد سلسلة من النتائج المخيبة جعلت آماله في الاحتفاظ باللقب صعبة للغاية.

واجتاز سيتي امتحاناً قارياً مهماً عندما تغلب على ضيفه كلوب بروج البلجيكي (3 – 1) بعد أن تخلف أمامه (0 – 1) في نهاية الشوط الأول، ليضمن بطاقة خوض الملحق في دوري أبطال أوروبا باحتلاله المركز (22).

لن تكون مهمته في الملحق سهلة لأنه سيواجه ريال مدريد الإسباني حامل اللقب.

وعلى غرار استحقاقه الأوروبي، تواجه كتيبة المدرب الإسباني بيب غوارديولا مهمة صعبة للغاية محلياً على ستاد الإمارات في شمال لندن لأنَّ فريق مواطنه ميكل أرتيتا مدرب أرسنال لم يخسر على أرضه في (14) مباراة في الدوري وتحديداً منذ سقوطه أمام أستون فيلا (0 – 2) في نيسان الماضي.

من ناحيته، لا يملك أرسنال ترف إهدار النقاط إذا ما أراد مواصلة مطاردته لليفربول.

ويعاني فريق "المدفعجية" من غياب جناحه المتألق بوكايو ساكا المصاب في كاحله، بالإضافة إلى مهاجمه البرازيلي غابريال جيزوس الذي سيغيب حتى نهاية الموسم بعد تعرضه لإصابة خطيرة في الركبة.

ويحاول أرسنال تعزيز صفوفه الأمامية خلال فترة الانتقالات الشتوية التي يسدل الستار عليها غداً الاثنين، إذ ذكرت تقارير أنه عرض مبلغاً مقداره نحو (70) مليون دولار للحصول على خدمات مهاجم أستون فيلا ومنتخب إنكلترا أولي واتكينز من دون أن يوافق فريق وسط إنكلترا على التخلي عنه.

وفي لقاء آخر يقام اليوم أيضاً يسعى مانشستر يونايتد إلى مواصلة سلسلة انتصاراته ورفعها إلى (4) توالياً في مختلف المسابقات عندما يستضيف كريستال بالاس على ملعب "أولد ترافورد".

وحقق "الشياطين الحمر" ثلاثة انتصارات جاءت على فولهام في الدوري المحلي خارج ملعبه (1 – 0)، وعلى رينجرز الاسكتلندي (2 – 1) وعلى أف سي أس بي الروماني (2 – 0) في الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) ليضمن تأهله مباشرة إلى الدور ثمن النهائي من المسابقة القارية.