سُحب تطبيق "توتوك" الرائج والذي تم تطويره في الإمارات من على منصّتي "آبل" و"غوغل" لتحميل التطبيقات على خلفية تقارير حول استخدامه من قبل الحكومة الإماراتية لأغراض التجسس.
وكانت صحيفة "نيويورك تايمز" قد نشرت تقريرا يفيد بأنَّ تطبيق "توتوك" يتيح للحكومة الإماراتية تعقّب المحادثات والحركة وتفاصيل أخرى عن الأشخاص الذين حمّلوه على هواتفهم.
وقالت "آبل": إنها سحبت "توتوك" من على منصّة "آب ستور" بينما أعلنت "غوغل" أن التطبيق حذف من على منصة "بلاي ستور" التابعة لها.
وبحسب "نيويورك تايمز" فإنَّ تطبيق "توتوك" الذي يستخدمه الملايين في الإمارات والبلدان المجاورة مصمّم ليبدو وسيلة آمنة وسهلة الاستخدام لإرسال الرسائل والفيديوهات في بلدان تحظر خدمات مماثلة.
وجاء في التقرير أن مسؤولين في أجهزة الاستخبارات الأميركية وباحثاً في الشؤون الأمنية توصلوا إلى أنَّ الحكومة الإماراتية تستخدم التطبيق لتعزيز عمليات المراقبة.
وقال باتريك واردل الباحث في الشؤون الأمنية في تعليق على مدوّنة إلكترونية إن "توتوك" يبدو جزءا من "عملية مراقبة جماعية" أعطت على الأرجح "صورة واضحة عن نسبة كبيرة من سكان البلاد".
وقال واردل إن التطبيق لقي رواجا بعدما أتاح اتصالات ورسائل مجانية لمستخدميه في بلاد تحظر خدمات على غرار "سكايب" و"واتساب"، كما أن وجود آراء، تبدو مزيّفة، تثني على التطبيق أسهم في رواجه.
وقال واردل إن "توتوك" يخدع على ما يبدو مستخدمي هواتف "آي فون" والأجهزة التي تعمل بنظام "أندرويد" للحصول على مواقعهم والبيانات الخاصة الموجودة على هواتفهم.
وكتب الباحث أن التطبيق "قادر على الوصول إلى قائمة معارف المستخدم ودردشاته وموقعه وما إلى ذلك بـ(شرعية) تامة وبطريقة تحظى بموافقة آبل!". واعتبر واردل أن توتوك يقوم على تجميع البيانات على غرار برنامج "بالك كوليكشن" الذي تعتمده الوكالة الأميركية للأمن القومي وبشكل أعمق.
وقال "ما أن تعلم من يحادث من وربما أيضا عمّا يتحادثان يمكنك التعرّف على اهتمامات أفراد معيّنين واستهدافهم بقدرات أكثر تطوّرا".
وتفيد "نيويورك تايمز" بأنَّ شركة "بريج القابضة" أطلقت التطبيق هذا العام، وتقول الصحيفة إن الشركة هي على الأرجح "واجهة" للتعامل مع شركة "دارك ماتر" للاستخبارات والقرصنة الإلكترونية ومقرها أبوظبي.
ولم تتطرّق "توتوك" في تعليق لها إلى مزاعم التجسس لكنّها أشارت إلى أن تطبيق الرسائل "غير متوفر بشكل مؤقت" على منصّتي "غوغل" و"آبل" بسبب "مشكلة تقنية".
وجاء في بيان لتوتوك "في حين يمكن للمستخدمين الحاليين لتوتوك أن يتمتعوا بخدماتنا من دون انقطاع، نود أن نبلغ مستخدمينا الجدد بأننا ملتزمون مع غوغل وآبل بحل هذه المسألة"، مشيرة إلى أن التطبيق متوفّر على موقعها الإلكتروني وعلى منصات بيع الهواتف الذكية "سامسونغ" و"هواوي" و"شاومي" و"أوبو".
