أبوظبي: أ ف ب
يسعى الهلال السعودي المتصدّر الذي أدرج في قائمته نجمه البرازيلي نيمار الغائب عن الملاعب منذ عام بسبب الإصابة، للثأر من مضيّفه العين الإماراتي حامل اللقب عندما يتواجهان اليوم الاثنين في قمّة خليجية ضمن الجولة الثالثة من منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم.
وكان العين أقصى الهلال في نصف نهائي النسخة الماضية (4 - 2 ذهاباً و1 - 2 إياباً) في طريقه للفوز باللقب الثاني في تاريخه على حساب يوكوهوما مارينوس الياباني.
ولم تكن بداية الفريق الإماراتي في النسخة الجديدة من المسابقة القارية ناجحة، إذ استهلَّ حملة الدفاع عن اللقب بتعادله مع ضيفه السد القطري (1 – 1) ثم خسارته أمام مواطن الأخير الغرافة (2 – 4) في الدوحة، ليحتلَّ المركز العاشر برصيد نقطة في مجموعة الغرب الموحدة بحسب النظام الجديد.
ويأمل العين في إلحاق الهزيمة بالهلال في إستاد هزاع بن زايد على غرار النسخة الماضية التي أوقف خلالها سلسلة انتصارات بطل الدوري السعودي في جميع المسابقات والتي كانت الأطول في تاريخ كرة القدم، إذ حقق “الزعيم” (34) فوزاً توالياً.
ومنذ سقوطه أمام العين في (17) نيسان لم يخسر الهلال في (22) مباراة على التوالي في جميع المسابقات.
وانتعشت آمال العين مع عودة هدافه التوغولي لابا كودجو للمشاركة من جديد بعدما غاب أمام الغرافة بسبب الإصابة.
غياب الحارس بونو وعودة نيمار
وتصدّر الهلال الترتيب برصيد (6) نقاط من مباراتين، بعدما فاز على الريان القطري (3 – 1) خارج الديار وعلى الشرطة العراقي بخماسية نظيفة.
ويفتقد الهلال حارسه المغربي ياسين بونو بسبب الإصابة، في حين يعود محمد العويس للدفاع عن عرينه بعد تعافيه بدوره من إصابة.
وقد تشهد المواجهة الخليجية عودة نيمار للعب من جديد بعد غياب لمدة عام لإصابته بقطع في الرباط الصليبي خلال مشاركته مع منتخب بلاده أمام الأوروغواي في (17) تشرين الأول (2023) في تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة إلى مونديال (2026).
ونشر الهلال عبر منصة إكس (تويتر سابقاً) صوراً للنجم البرازيلي وهو يغادر مع بعثته إلى العين، قائلاً “شارك البرازيلي نيمار جونيور في تدريبات الفريق الجماعية، وذلك بعدما أنهى برنامجه التأهليي».
ويتفوق الهلال في المواجهات المباشرة على العين، حيث فاز في (9) مباريات مقابل (7) هزائم وتعادلين. سجل (26) هدفاً في شباك الفريق الإماراتي
واستقبل (20).
وفي بقية اللقاءات يستعد الأهلي السعودي الثاني لملاقاة الريان القطري على إستاد أحمد بن علي في العاصمة القطرية الدوحة، بينما يستضيف السد القطري الثالث نظيره بيرسبوليس الإيراني على ملعب جاسم بن حمد.
ويلعب الشرطة الحادي عشر برصيد نقطة مع باختاكور الأوزبكي الثامن مع نقطة أيضاً.
