تألق العملاق اليوناني يانيس انتيتوكونمبو بتسجيله 41 نقطة ليقود ميلووكي باكس الى الفوز على مضيفه تشارلوت هورنتس 93-85، وحذا حذوه "الملك" ليبرون جيمس بتحقيقه "تريبل دابل" اسهم بها في فوز فريقه لوس أنجليس ليكرز على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز 122-114 ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.

في المباراة الأولى، نجح يانيس في اضافة 20 متابعة و6 تمريرات حاسمة وقدم عرضا رائعا يجسد مدى تطوره في مختلف الجوانب، ما يجعل منه مرشحا بارزا لخلافة نفسه كأفضل لاعب في الدوري للعام الثاني على التوالي.

واذا كان باكس تقـــــــــدم بالنتيجة طوال المباراة، فانه انتظر حتى الدقيقتين الاخيرتين التي سجل خلالها يانيس 8 نقاط، ليحسم المباراة في صالحه امام فريق تفوق على تورونتو رابتورز بطل الموسم الماضي.

وهو الفوز السادس لباكس تواليا، فعزز مركزه في صدارة المنطقة الشرقية ورفع رصيده من الانتصارات الى 52 في 60 مباراة مقابل 8 هزائم فقط، علما بانه كان اسرع فريق في تاريخ الدوري يبلغ ادوار البلاي اوف هذا الموسم (بعد 56 مباراة فقط). بيد ان هورنتس نجح في وقف سلسلة انتصارات باكس بمئة نقطة وأكثر منذ انطلاق الموسم، وعلق يانيس على ذلك قائلا "لا أعتقد أن أي شخص يهتم بذلك ، مضيفا "نحن كلاعبين جئنا إلى هنا لنحاول الفوز ونجحنا في مهمتنا".

وفي اللقاء الثاني، أعاد المخضرم جيمس (35 عاما) فريقه ليكرز إلى سكة الانتصارات بعد 24 ساعة من سقوطه أمام ممفيس غريزلير 88-105، بتحقيق تريبل دابل في المباراة ضد نيو أورليانز بيليكانز.

وبعد أقل من 24 ساعة على خسارته الرهان مع النجم الواعد لكرة السلة الاميركية وفريقه غريزلير جا مورانت (20 عاما)، كسب جيمس التحدي أمام النجم الواعد الآخر زيون وليامسون (19 عاما).

وحقق جيمس الـ"تريبل دابل" الثالثة عشرة بتسجيله 34 نقطة مع 13 تمريرة حاسمة و12 متابعة وهي أفضل غلة له هذا الموسم في الفئات الثلاث مجتمعة، فيما سجل وليامسون 35 نقطة مع 7 متابعات، لكنه نجح للمباراة الحادية عشرة على التوالي في تخطي حاجز 20 نقطة أو أكثر.

وأشاد مدرب بيليكانز ألفين جنتري بجيمس قائلا "إنه فقط مذهل"، إنه يجعل الجميع في فريقه يلعبون بطريقة أفضل".

في المقابل، علق جيمس قائلا "كانت مباراة قوية بأجواء مباريات الأدوار الإقصائية، إنهم ينافسون على المركز الثامن المؤهل للبلاي أوف ونحن لم نكن نرغب في الخسارة للمرة الثانية على التوالي".