نيروبي: أ ف ب

 

خلال نشأتها في سيدني، أكبر مدن أستراليا، كانت ليز ميلز تحلم بأن تصبح يوماً ما مدربة كرة سلة محترفة، لكنها لم تكن تعلم بالتأكيد أنها ستحقق الشهرة على بعد آلاف الأميال في إفريقيا، حيث دخلت التاريخ كأول امرأة تدرب فريق كرة السلة للرجال في بطولة قارية.

بعد عقد من الزمن في القارة الإفريقية، أصبحت ميلز مدربة لمنتخب كينيا، وفي فترة زمنية قصيرة نجحت في قيادة البلاد للمشاركة في بطولة أمم إفريقيا “أفروباسكت” للمرة الأولى منذ 28 عاماً. 

بدأت ميلز مغامرتها الإفريقية عام 2011 في زامبيا، حين تولت تدريب فريق هيروز موسم 2011-2012 وانتهى بها الأمر بقيادته الى لقب الدوري المحلي.

وأقرت ابنة الـ34 عاماً لوكالة فرانس برس بأن ما حصل معها “كان من النوادر الى حد ما، وشعرت بالتمييز في ما يتعلق بالفرص”، مضيفة أنها غالباً ما عانت من تجاهلها بسبب عمرها وجنسها.

وأعربت ميلز عن فخرها لكونها “رائدة” كمدربة، موضحة “آمل أن أكون قادرة على إلهام المدربات بشكل خاص في إفريقيا لبدء العمل مع فرق الرجال، وكذلك الفرق النسائية في جميع أنحاء القارة».

قد تكون ميلز أول مدربة تشارك في بطولة أمم إفريقيا للرجال، لكنها ليست الأولى التي تشرف على منتخب للرجال في القارة الإفريقية إذ سبقتها الى ذلك في 2017 بريجيت أفيدهوم تونون حين قادت منتخب بنين في تصفيات المناطق المؤهلة الى بطولة إفريقيا لذلك العام، التي أحرزت لقبها تونس بفوزها في النهائي على نيجيريا. ورأت ميلز أنه في هذا الزمن لا ينبغي أن تكون أول امرأة تدرب منتخبا وطنيا للرجال، ودعت الاتحادات الى بذل المزيد من الجهود لإشراك النساء والفتيات، مضيفة: “أخطط لفتح الباب وتشجيع أكبر عدد ممكن من النساء من خلال هذا الباب... بالتالي، آمل في العامين المقبلين أن نشهد 100 أو 500 مدربة تقوم بما أقوم به هذا العام».