ملبورن: أ ف ب

يعود الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المرحّل عام 2022 لعدم تلقيه اللقاح المضاد لفيروس كورونا، مرشحاً قوياً لإحراز لقب بطولة أستراليا المفتوحة في كرة المضرب التي تنطلق اليوم الاثنين ومزاحمة الإسباني رافايل نادال على الرقم القياسي في عدد ألقاب البطولات الكبرى. وكان المصنف خامسًا عالميًا راهناً والأول سابقاً رُحّل العام الماضي لعدم تلقيه اللقاح، ما شرع الباب أمام نادال لإحراز لقبه الحادي والعشرين في البطولات الكبرى بعد نهائي مثير من خمس مجموعات على حساب الروسي دانييل مدفيديف. رفع بعدها ابن السادسة والثلاثين رقمه القياسي إلى 22 لقباً كبيراً، بتتويجه في بطولته المحبّبة رولان غاروس الفرنسية على أرض ترابية. وبمقدور ديوكوفيتش الذي يصغر نادال بسنة، معادلة ابن مايوركا بحال تتويجه مرة عاشرة قياسية في ملبورن. وباستثناء عقبة بدنية في العضلة الخلفية للفخذ، قال ديوكوفيتش: "ليس بمقدوري الحصول على تحضير أفضل لبطولة استراليا. أحب اللعب في أستراليا ونتائجي دليل على ذلك". وفي ظل تألق ديويكوفيتش أخيراً، تراجع نادال خصوصاً بسبب الإصابات، بينما انسحب المصنف الأوّل عالمياً الإسباني الآخر كارلوس ألكاراس لإصابته واعتزل السويسري روجر فيدرر العام الماضي.

وبعد إنهاء عام 2022 متوجاً بلقب دورة "ايه تي بي" الختامية، استهل "نولي" العام الجديد بخمس مباريات صعبة أنهاها بطلاً في النسخة الأولى من دورة أديلايد. ديوكوفيتش الذي يلاقي في الدور الأول الإسباني روبرتو كارباييس بايينا المصنف 75 عالمياً، بدّد مخاوفه باستقبال عدائي في أستراليا بعد ترحيب حار حصل عليه في أديلايد.

- نادال متفائل -

أما نادال الذي يحارب الإصابات واعتبر ديوكوفيتش مرشحاً كبيراً لنيل اللقب، فقد أوقعته القرعة في مواجهة محفوفة بالمخاطر أمام البريطاني الصاعد جاك درايبر (21 عاماً).

خسر نادال المتوج مرتين في ملبورن ست مرات في آخر سبع مباريات، بينها مواجهتان في كأس يونايتد أمام البريطاني كاميرون نوري والأسترالي أليكس دي مينور.