ترجمة: سلام جهاد

كعالمة آثار شابة عملت مع ماكس مالوان في نمرود وتعرفت على زوجته "ملكة الجريمة" أجاثا كريستي

جوان أوتس، التي توفيت عن عمر يناهز 94 عامًا، كانت عالمة آثار متخصصة في الشرق الأدنى القديم وخبيرة رائدة في ما قبل التاريخ في بلاد ما بين النهرين. عملت وأدار حفريات في العراق وسوريا مما وسع فهمنا للثقافات القديمة.

نُفِّذت أهم أعمالها في تل براك، تلال شاسعة من صنع الإنسان في شمال شرق سوريا، حيث بدأت هي وزوجها ديفيد أوتس الحفر عام 1976. خلال الحفريات المبكرة، كانت جوان مشغولة بتربية ثلاثة أطفال وكانت بشكل أساسي تشارك في رسم قطع الفخار - "الأشياء المملة" على حد تعبيرها. لكنها شاركت معه في إدارة الحفريات منذ عام 1988 ثم خلفته بعد وفاته عام 2004.

أثبتت خبرتها في التعرف على قطع الفخار وتأريخها أهمية حاسمة، مع ذلك، في عام 1981 عندما بدأ زوجها بحفر حصن من الألفية الثانية قبل الميلاد في الطرف الشمالي الشرقي من الموقع. في أحد أركان التنقيب، رصدت جوان قطعًا فخارية تعود إلى الألفية الرابعة قبل الميلاد. استغرق الحفر عبر القرون سنوات من العمل، لكن في النهاية تم العثور على دليل على الاستيطان الحضري الذي أحدث ثورة في النظريات حول الحضارة المبكرة.

لسنوات عديدة، كانت الحكمة التقليدية ترى أن الحياة الحضرية بدأت في أواخر القرن الرابع قبل الميلاد في "مهد الحضارة" التي كانت تُعرف سابقًا باسم سومر، وتقع في السهل الرسوبي المنخفض في جنوب العراق. كان أحد أكثر الاكتشافات إثارة في تل براك مبنى به جدران وأفران ضخمة من الطوب الأحمر يرجع تاريخها إلى حوالي 3800 قبل الميلاد. على النقيض من ذلك، تم العثور على عدد قليل جدًا من الهياكل الكبيرة من وقت ما قبل 3500 قبل الميلاد في جنوب العراق.

تناثرت على أرضية المبنى أشياء تتراوح بين أحجار الزهر، والصوان، وشفرات حجر السج إلى الحجارة، معظمها مستورد، لصنع الخرز، رخام، سربنتين، ديوريت، بالإضافة إلى تطعيمات من عرق اللؤلؤ لاستخدامها في المجوهرات - دليل على ذلك أن براك كانت مكانًا للثروة والرقي في المراحل الأولى من الحضارة الإنسانية. في أماكن أخرى، وجد علماء الآثار آثارًا لمنصة من الطوب وجدار تم بناؤه قبل ذلك بألف عام.

قدمت الحفريات الإضافية خارج التل المرتفع دليلاً على أن ما بين 3900 و3400 قبل الميلاد غطت براك حوالي 320 فدانًا، مع ما يقدر بنحو 20000 شخص يعيشون داخل حدود المدينة، وآلاف أخرى في عشرات المستوطنات الأصغر داخل دائرة نصف قطرها 10 أميال. وخلصوا إلى أن براك ربما تطورت بشكل مستقل كمركز حضري في وقت أبكر من مدن جنوب بلاد ما بين النهرين مثل بابل وأوروك، وبلغت ذروتها في الوقت الذي كانت تتشكل فيه المدن الأكثر شهرة.

بدءًا من عام 2006، كان الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة عبارة عن سلسلة من المقابر الجماعية التي تحتوي في الغالب على عظام بشرية مفككة تعود لأفراد تتراوح أعمارهم بين 20 و 45 عامًا، وتحيط بها حطام يعود تاريخه إلى عام 3900- 3600 قبل الميلاد. تشير الدلائل إلى أن القبور كانت نتيجة صراع منظم، على الرغم من أن حجم المستوطنة في ذلك الوقت يشير إلى وقوع هجوم خارجي غير مرجح. اقترحت جوان أوتس أن الصراع، ربما كان نتيجة ضغوط اجتماعية داخلية مرتبطة بالتوسع الحضري.

ولدت جوان لويز لاينز في ووترتاون، نيويورك في 6 أيار (مايو) 1928، ابنة هارولد وبياتريس لاينز. بعد حصولها على شهادة جامعية من جامعة سيراكيوز، نيويورك، التحقت بمنحة فولبرايت الدراسية في كلية جيرتون، كامبريدج، حيث حصلت على درجة الدكتوراه عام 1953. في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، عملت جوان تحت إشراف عالم الآثار ماكس مالوان في نمرود بالعراق، في مسك السجلات وتنظيف العاج. كان مالوان، الشهير، الزوج الثاني لـ "ملكة الجريمة" أجاثا كريستي، التي أخذت الشابة جوان تحت جناحها.

تتذكر جوان "كانت امرأة خجولة جدًا [لم] تتحدث أبدًا عن كتبها". "كانت أجاثا تجلس في كثير من الأحيان في زاوية حياكة، دون أن تنطق بكلمة واحدة، بينما كنا جميعًا نبتعد. بعد ذلك، ستظهر محادثاتنا في روايتها التالية، المسجلة عمليا كلمة بكلمة! "

قامت المرأتان بالتحقيق في الأسواق المحلية معًا، وفي أيام العطلة كانت جوان ترافق مالوان في نزهات أثناء استكشافهم للمنطقة.

كان الموضوع الوحيد الذي كان من المحرمات هو اختفاء الروائية الغامض لمدة 11 يومًا عام 1926 خلال زواجها الأول من أرشيبالد كريستي. قالت جوان أوتس لكاتبة سيرة الكاتبة لورا طومسون إن "11 يومًا مفقودًا" الشهيرة كانت "الموضوع غير المعلن. لقد كان حقيقيًا لا. قيل لي ذات مرة.. أن شخصًا ما قد تطرق إلى الموضوع وأنها لن تتحدث إلى ذلك الشخص مرة أخرى ".

في نمرود أيضًا التقت جوان ديفيد أوتس. تزوجا عام 1956 بعد أن بدأت جوان حياتها المهنية كمساعد أمين متحف متروبوليتان للفنون في نيويورك. كالعادة في الوقت الذي تخلت فيه عن وظيفتها لإعالة زوجها، تبعته بأعمال التنقيب في تل الرماح بمحافظة نينوى العراقية، وفي بغداد حيث كان مديرًا لمدرسة أرتشا البريطانية. علم البيئة في العراق من 1965 إلى 1969. وفي 1967- 1968 قادوا حفريات في شوغا مامي في شرق العراق وأجروا أيضًا حفريات في نيبور في جنوب العراق.

لكنها كانت فترة مضطربة في المنطقة، وكانت جوان تتذكر يومًا في عام 1967، حيث كانت هي وزوجها وأطفالها الصغار يستمتعون بنزهة على جانب الطريق خارج بغداد، عندما تم اصطحابهم من سيارة تابعة للسفارة البريطانية مسرعة شمالًا وأخبروا تلك الحرب (حرب الأيام الستة) قد اندلعت وتم إصدار أوامر لجميع البريطانيين والأمريكيين بمغادرة البلاد.

واندفعوا عائدين إلى العاصمة، حيث تلقى ديفيد أوتس عروضا ضمنية بالحماية من السلطات الثقافية العراقية وزار الجيران جوان حاملين الفراولة، وهي فاكهة يُنظر إليها على أنها علامة سلام. ظلوا في بغداد طوال الأزمة.

بعد ذلك بعام، جاء انقلاب صدام حسين البعثي عندما، كما تتذكر جوان، "عُرضت الرؤوس والجثث في الساحة القريبة من منزلنا، وكان علينا أن نجعل التفافات حتى لا يراها الأطفال". في العام التالي عادوا إلى بريطانيا حيث تم تعيين ديفيد في كرسي في معهد الآثار في لندن.

حصلت جوان على زمالة غوغنهايم في 1966-1967، ومن عام 1971 إلى عام 1995، كانت زميلة ومعلمة في كلية جيرتون بكامبريدج ومحاضرة في الجامعة. منذ عام 1995، كانت زميلة أبحاث أولى في معهد ماكدونالد للبحوث الأثرية في كامبريدج.

لمدة عشر سنوات من عام 1993، كان الأوتيسيس يقومون برحلات الحج السنوية إلى العراق بدعوة من الحكومة العراقية لمهرجان بابل للموسيقى والمسرح. تم تقديم مجموعاتهم المرجعية الأثرية من الفخار والاكتشافات الأخرى، التي تم تصديرها بإذن من السلطات العراقية والسورية، إلى المتحف البريطاني مقابل مساهمات مالية لعملهم الميداني في تل براك.

نشرت جوان أوتس وزوجها منفردة، على الرغم من أنها مشتركة بشكل أساسي، العديد من الكتب والأوراق. كانت زميلة في الأكاديمية البريطانية وحصلت في عام 2014 على ميدالية جون كولز.

عن التلغراف