نجلاء الخالدي

عن منشورات الجامعة الأمريكية في القاهرة 2024 صدر باللغة الانكليزية كتاب "أشباح أهوار العراق" لستيف لونرجان وجاسم الأسدي. يروي هذا الكتاب تاريخ نشوء وتدمير واستعادة أهوار بلاد ما بين النهرين على مدار الخمسين عامًا الماضية.
ويتتبع الكتاب سيرة حياة  الأسدي، مهندس الموارد المائية، الذي تعرض للسجن والتعذيب في عهد صدام حسين، والذي كرس حياته بعد ذلك لإعادة غمر الأهوار وترميمها، كما ونقل انشغالاته بأهمية الحفاظ على النظام البيئي الذي كان موجودًا منذ آلاف السنين، والذي يظل حيويًا لمجتمع الأهوار والتنوع البيولوجي للكوكب.
ويعرف المؤلف بالجزء الجنوبي من الهلال الخصيب أيضًا بأنه مهد الحضارة، حيث ازدهرت الزراعة وبدأت الثقافة الحديثة. هو المكان الذي تم فيه اختراع الكتابة والرياضيات وعلم المعادن والهندسة الهيدروليكية منذ 6000 عام، وتشكلت دول المدن.
غالباً ما يطلق على جزء الأراضي الرطبة الواقعة داخل العراق اسم الأهوار العراقية. معظم السكان الذين يعيشون هناك هم من العرب، والجماعة الدينية الأكثر استيطاناً هي الإسلام الشيعي. لعدة قرون، كان الناس يتنقلون ذهابًا وإيابًا عبر الأراضي الرطبة دون أي قيود على أي فكرة عن الحدود الوطنية، ولا يزال العديد من السكان يتمتعون بعلاقات قوية مع عرب الأحواز في إيران.
ويتطرق  الكاتب الى موقف علماء الكتاب المقدس وقناعتهم الواسعة بأن الأهوار هي موقع جنة عدن. وكانت مدينتا أور العظيمة، حيث ولد إبراهيم، وأوروك، أكبر مدينة في العالم عام 3200 قبل الميلاد، تقعان على نهر الفرات وعلى حافة الأهوار. ويقع المركزان الدينيان الأكثر أهمية للمسلمين الشيعة، النجف وكربلاء، ليس بعيدا عن ذلك المكان. وفي الواقع، سيكون من الصعب المبالغة في تقدير التفرد الثقافي والتاريخي والبيئي للمنطقة. ويُعرف سكان الأهوار، الذين يميلون إلى تربية جاموس الماء باسم معدان.
وكان المستكشف البريطاني ويلفريد ثيسيجر من أوائل المسافرين من الغرب الذين قضوا وقتًا طويلاً في الأهوار. بعد أن عاش هناك بشكل متقطع لمدة سبع سنوات في الخمسينيات، قام بتوثيق تجاربه في كتاب عرب الأهوار ، الذي نُشر عام 1964. إن سرد مآثره وقصصه عن سكان الأهوار مألوفة لدى جيل من طلاب الجغرافيا في الولايات المتحدة. ومع ذلك، ظلت الأهوار بعيدة، ولا يمكن للأجانب الوصول إليها تقريبًا، وكاد الغرب أن ينساها. وقد أدت الحرب العراقية الإيرانية في الثمانينيات وحرب الخليج اللاحقة والانتفاضة الشيعية في أوائل التسعينيات، والتي وقعت جميعها في الأهوار وما حولها، إلى زيادة تقييد الوصول إلى المنطقة.
وفي الفقرات الأخيرة من الكتاب، يتنبأ يونج بحدوث تغيير في منطقة الأهوار وفي أسلوب الحياة الذي ظل دون تغيير لآلاف السنين. وفي هذا كان صاحب بصيرة.
ومن المرجح أن يصاب ثيسجر ويونج بالصدمة عندما يرى كيف تحولت المنطقة في نصف القرن الماضي. أدت الحروب التي دارت رحاها في الأهوار وما حولها إلى تغيير المشهد ونزوح الآلاف. أدت مشاريع السدود الضخمة في تركيا إلى خفض تدفق نهري دجلة والفرات، وبالتالي كمية المياه التي تصل إلى الأهوار.
في خريف عام 2001، نشر برنامج الأمم المتحدة للبيئة في نيروبي، كينيا، تقريراً فنياً غير ضار إلى حد ما. "أهوار بلاد ما بين النهرين: زوال النظام البيئي" من تأليف حسن بارتو، وهو خبير في برنامج الأمم المتحدة للبيئة ومقره في جنيف. كان التقرير بمثابة صدمة للمجتمع البيئي الدولي. وباستخدام صور الأقمار الصناعية، قدم بارتو أدلة مرئية على مدى الدمار الذي لحق بالأهوار. وعلى الرغم من اعترافه بأن سدود المنبع على نهري الفرات ودجلة لعبت دورًا، إلا أن استنتاجه الرئيس كان أن التجفيف المتعمد للأهوار من قبل النظام العراقي في أوائل التسعينيات أدى إلى انهيار شبه كامل للنظام البيئي وتهجير الآلاف من الناس. وخلص التقرير إلى أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية الأراضي الرطبة المتبقية.