ترجمة: نجاح الجبيلي 

في بعض الأحيان، قد يكون مجرد التحدث بلغتك الأم بمثابة لفتة ثوريَّة. وكانت هذه هي الحال بالنسبة للكاتب الكيني نغوغي وا ثيونغو، الذي كتب وأخرج مسرحية في عام 1977 انتقد فيها النخب الحاكمة. لكن ما أوصله إلى السجن لم يكن رسالته السياسية المتمثلة في تمكين العمال. لقد كانت حقيقة أن الممثلين المحليين كانوا يؤدون أدوارهم بلغتهم الأم بدلا من اللغة الإنجليزية.

في ذلك الوقت، كان نغوغي كاتباً بارزاً وأستاذاً مشهوراً للأدب في جامعة نيروبي. وسرعان ما اعتبرته الحكومة الكينية القمعية أحد أخطر الأشخاص في بلاده. وفي ليلة رأس السنة عام 1977، ألقي القبض على نغوغي واحتجز في سجن شديد الحراسة. ثم، في تحدٍ ملحوظ، كتب رواية بلغته الأم الجيكويو ــ أول رواية حديثة مكتوبة بلغة الجيكويو ــ على ورق التواليت الموجود في السجن. أصبح هذا من الأحداث المميزة في الأدب الأفريقي الحديث.

وما تلك الرواية التي كتبها في السجن؟ إنها رواية كلاسيكية حديثة - نُشرت لاحقًا باللغة الإنجليزية باسم "Devil on the Cross". الشيطان على الصليب.

واليوم، يُعد نغوغي واحدًا من أعظم الأدباء في أفريقيا ومرشحًا دائمًا لجائزة نوبل في الأدب. وهو مؤلف روايات رائدة مثل "بتلات الدم"، و"ساحر الغراب"، ومؤخرًا "المثاليون التسعة"، التي تحكي قصة خلق شعب الجيكويو.

لكنه قد يكون الأكثر شهرة عندما قال إنَّ الكتّاب الأفارقة يجب أن يكتبوا بلغاتهم الأصلية، وليس اللغات الاستعمارية الإنجليزية أو الفرنسية. وفي حديثه إلى ستيف بولسون في موقع "إلى حد معرفتنا"، يقول إنّ أفضل طريقة "لإنهاء استعمار العقل الأفريقي" هي استعادة اللغات الأفريقية.

*ستيف بولسون: لماذا كانت الكتابة بلغتك الأم، وهي لغة الجيكويو، تشكل تهديدًا كبيرًا للحكومة الكينية؟ 

- نغوغي وا ثيونغو: السؤال الذي طرحته للتو هو سؤال كنت أطرحه على نفسي في السجن. ماذا عن اللغة؟ لذلك اسمحوا لي أن أشرح. رأيت كيف أنه بمجرد استعمارنا لدولة أخرى، فإن أول شيء يفعلونه هو دائمًا فرض لغتهم كلغة القوة. فيشيطنون لغة المستعمَر، ويمجدون لغة المستعمِر. تصبح لغة الذكاء والتعليم والاستكشاف الفكري. والعكس بالنسبة للغات الأفريقية. إنّهم جيدون في التحدث، لكنهم ليسوا جيدين في الأفكار، وليسوا جيدين في السياسة. والطريقة التي أعبر بها عن الأمر هي كما يلي: الإنجليزية تصبح لغة المجد، واللغات الأفريقية تصبح لغات دمويَّة.

* بولسون: ما هو الأصعب بالنسبة لك في تلك السنة التي قضيتها سجينًا سياسيًا؟ 

- نغوغي: كما تعلم، كنتُ أستاذًا للأدب. أنا كاتب. أنا معتاد على وجود الكتب حولي طوال الوقت. ثم يتم وضعك في سجن شديد الحراسة. ليس لديك كتب ولا راديو ولا صحف ولا قلم. لا شيء. 

فكيف لي أن أعيش في السجن؟، وذلك عندما قررت أنّني سأكتب رواية في السجن. وسأكتبها بلغة الجيكويو، اللغة التي كانت أساس سجني. ولم تكن هناك أبدًا رواية حديثة بلغة الجيكويو.

*بولسون: لا أفهم كيف يمكنك أن تكتب رواية وأنت تحت المراقبة؟

نغوغي: حسناً، الأمر بسيط جداً في الواقع، لقد أرادوا مني أن أعترف بالخطايا التي ارتكبتها ضد الحكومة. لذا، إذا قلت أنك تريد الاعتراف، فيمكنهم إعطاؤك بعض الأوراق. ليس كثيرًا، ولكن ورقة أو ورقتين. لكن الشيء الأساسي هو أنهم يعطونك أيضًا قلمًا، وهو ما كنت أحتاجه حقًا. ليس ورقًا، لأنه من أين يمكنني الحصول على الورق؟ مناديل المراحيض. 

لم يكن ورق التواليت الذي قدموه لنا من النوع الناعم المعتاد، بل هو النوع الذي نراه على شاشات التلفزيون هذه الأيام. كان الأمر صعبًا بعض الشيء. أنا أمزح دائمًا قائلًا إنه ربما كان المقصود منه معاقبة السجناء. لكن صدق أو لا تصدق، إنها ورقة كتابة جيدة جدًا. لقد أمسك القلم بشكل جيد جدًا. 

كنت أعيد شريط ورق التواليت وأغطيه بحيث لا يُكتب أي شيء على الجزء العلوي. لذلك من الجانب، لا يمكنك معرفة ما إذا كان هناك أي شيء بينهما. كنت تعتقد أنه كان شريطًا غير مستخدم من ورق التواليت. إلا أنه في أحد الأيام، جاؤوا إلى زنزانتي ورأوا هذه الحزمة من ورق التواليت تصل إلى السطح تقريبًا. واستولوا على جميع المواد المكتوبة. 

* بولسون: كيف استرجعته؟

- نغوغي: كان هناك مفوض جديد للشرطة، وعندما نظر إليه لم يجد أي خطأ فيما كتبته. ربما لم يستطع قراءة الجيكويو. لذلك أعاد لي الورقة للتو.

* بولسون: لقد تم إطلاق سراحك من السجن بعد ذلك بوقت قصير، وعلى مدى العقد التالي، واصلت النظر في هذه الأسئلة حول اللغة والسلطة في ظل الحكم الاستعماري. ثم في عام 1986، خرجت بكتابك "إنهاء استعمار العقل".

- نغوغي: نظرت إلى مركزية اللغة في جميع المؤسسات الاستعمارية. وفي أفريقيا وأستراليا وأمريكا ونيوزيلندا وأيرلندا، تمت شيطنة لغات المستعمرين. تمت معاقبة الأطفال. 

في المستعمرات الإنجليزية في أمريكا، تم حظر اللغات الأفريقية حرفيًا بين المستعبدين وتم إعدام بعض الأشخاص الذين تم القبض عليهم وهم يتحدثون اللغات الأفريقية. ومن هنا كانت أهمية مسألة اللغة بالنسبة للمستعمر. حدث الشيء نفسه للغات الأمريكيين الأصليين، ولغات الماوري، واللغات الأسترالية.

* بولسون: من الواضح أن الكثير قد تغير منذ أن تم سجنك. فمن ناحية، رأينا عددًا من الروايات البارزة التي كتبتها نساء أفريقيات أصغر سنًا، خاصة خلال العقد الماضي، ومعظمها باللغة الإنجليزية. هل ترى في ذلك مشكلة؟ هل "إنهاء استعمار العقل" يعني شيئًا مختلفًا الآن؟ 

- نغوغي: لا، لا. انها لا تزال مشكلة. أنت على حق، ما يخرج من أفريقيا من قبل الشباب والشابات هو أمر استثنائي. هذه روايات لا تصدق. المشكلة هي أنهم، كما هو الحال في جيلنا، يكتبون باللغة الإنجليزية أو الفرنسية. 

* بولسون: هل تتمنى لو أن بعض هؤلاء الكتاب الشباب كانوا يكتبون بلغتهم الأم وليس باللغة الإنجليزية؟ 

نغوغي: هناك مشكلة. لا يكاد يوجد أي ناشرين للكتابة الأفريقية. إذا كنت شخصًا بدأ في الكتابة وأريد فقط النشر، فمن الأسهل بالنسبة لي أن أحصل على ناشر باللغة الإنجليزية. لذلك فإن جميع السياسات الحكومية وممارسات النشر تتعارض مع اللغات الأفريقية.

* بولسون: إذًا، ليس الأمر كما لو كنت تعترض على كتابة الأشخاص باللغة الإنجليزية. ما تعترض عليه هو أن اللغة الإنجليزية هي اللغة الوحيدة. 

- نغوغي: أنا سعيد لأنك أثرت هذا السؤال لأن الناس يعتقدون أنني بطريقة أو بأخرى ضد اللغة الإنجليزية وأظل أذكر الناس بأنني أستاذ اللغة الإنجليزية في جامعة كاليفورنيا، في إرفين! (يضحك). أنا لست ضد اللغة الإنجليزية، ولكني ضد التسلسل الهرمي للغات. 

* بولسون: بالعودة إلى عبارة "إنهاء استعمار العقل"، هل تعتقد أن الأمر لا يزال يتعلق باللغة بشكل أساسي؟ أم أن الأمر يتعلق بأشياء أخرى أيضًا؟ 

- نغوغي: إنه متصل (بكل شيء). خذ مسألة الوظيفة اليوم في كينيا أو في أفريقيا. إذا كنت تعرف اللغة الإنجليزية، فلديك ميزة - سواء كان بإمكانك أن تصبح أستاذاً أم لا. إنها اللغة المستخدمة في البرلمان. لذا، بالنسبة لي، فإن النضال من أجل اللغات هو النضال من أجل استعادة روح أفريقيا.