شدد المصنف ثانيا عالميا الإسباني رافايل نادال على أن استعادة صدارة التصنيف العالمي للاعبي كرة المضرب المحترفين لا تشكل أولويته في الوقت الراهن، بل يفضل التركيز على الحفاظ على جاهزيته البدنية بعد غيابه عن نهاية الموسم المنصرم بسبب الإصابة، وبدأت الاميركية موسم 2019 بفوز ماراثوني على البيلاروسية فيكتوريا ازارينكا في بطولة اوكلاند النيوزيلندية.

وابتعد نادال (32 عاما) عن الملاعب منذ انسحابه في أيلول الماضي من نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية أمام الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو بسبب إصابة في الركبة. واستغل «الماتادور» الإسباني ابتعاده لإجراء عملية جراحية في الكاحل لمعالجة مشكلة سابقة.

وعاود الإسباني التمارين قبل نحو ثلاثة أسابيع، وشارك في دورة أبو ظبي الاستعراضية حيث خسر مباراته الأولى (في نصف النهائي) أمام الجنوب إفريقي كيفن أندرسون في 28 كانون الأول ، وفضل عدم خوض مباراة المركز الثالث. ومن المقرر أن يبدأ نادال الموسم الجديد رسميا في الدور الثاني لدورة بريزبين الأسترالية غدا الخميس.

وقال نادال الذي فقد أواخر العام الماضي مركزه الأول في التصنيف لصالح الصربي نوفاك ديوكوفيتش، ردا على سؤال عن الصدارة، «هدفي هو أن أكون سعيدا بما أقوم به وأن أكون تنافسيا في كل الأسابيع التي ألعب خلالها».

أضاف «أريد أن أشعر بأنني منافس في كل أسبوع أتواجد خلاله على أرض الملعب وأريد أن أواصل القتال من أجل الأمور التي تجعلني أشعر بالحياة، الأمور التي تحفزني، بالطبع أفضل أن أكون صاحب المركز الأول بدلا من الثاني، وأفضل أن أكون صاحب المركز الثاني بدلا من الخامس، هذا أمر واضح».

 وفي سياق آخر بدأت الأميركية  المخضرمة فينوس وليامس الموسم الـ25 في مسيرتها الاحترافية في كرة المضرب، بفوز ماراثوني على البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا في الدور الأول لمنافسات دورة أوكلاند النيوزيلندية.

وانتهت المباراة التي جمعت متصدرتين سابقتين للتصنيف العالمي، بفوز وليامس 6-3، 1-6، و6-3 بعد ساعتين وعشر دقائق من اللعب.

وقالت وليامس المتوجة بسبعة ألقاب في البطولات الكبرى «أحب ما أقوم به لكن المواجهة  لم تكن سهلة وربما إحدى أصعب المباريات في الدور الأول التي خضتها على الإطلاق».

أضافت «هدفي كان عبور الدور الأول، ونحتاج الى هذا النوع من المباريات تحضيرا لبطولة أستراليا المفتوحة»، أولى البطولات الأربعة الكبرى التي تستضيفها مدينة ملبورن بين 14 كانون الثانيت و27 منه.

وتابعت «آمل في أن يكون الدور الثاني مثمرا بالنسبة إلي».