صرح مسؤولون أميركيون أن أكبر قائد أمني ومخابراتي إيراني قد قتل في وقت مبكر من صباح امس الجمعة بهجوم نفذته طائرة مسيرة بلا طيار قرب مطار بغداد الدولي بعد الحصول على إذن من الرئيس ترامب.  وقد قتل الى جانب اللواء قاسم سليماني، وهو قائد قوة القدس القوية في فيلق الحرس الثوري الإيراني، عدد من المسؤولين التابعين لتنظيمات عراقية عندما وجهت طائرة مسيرة من طراز “ريبر أم كيو- 9” صواريخها الى رتل كان يغادر المطار.

كان الجنرال سليماني هو المهندس لكل عملية كبرى تقريباً نفذتها المخابرات الإيرانية أو قوات الجيش الإيراني طيلة العقدين الماضيين، لذا فإن مقتله سيكون صدمة لإيران في وقت تشهد فيه صراعاً جيوسياسياً. غير أن الضربة كانت أيضاً تصعيداً من جانب الرئيس ترامب في مواجهته مع طهران، وهي مواجهة ابتدأت بمقتل متعاقد أميركي في العراق في أواخر شهر كانون الأول الماضي.

أما في إيران فقد عقدت القيادة اجتماعاً أمنياً طارئاً، واصدر المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي بياناً دعا فيه الى الحداد العام لمدة ثلاثة أيام ومن بعد ذلك يكون الرد. جاء في التصريح: “رحيله الى جوار ربه لن يضع نهاية لمسيرته أو ما قدم من عمل، ولكن انتقاماً عنيفاً ينتظر المجرمين الذين تلطخت ايديهم بدمه ودماء الشهداء الآخرين الذين سقطوا في الليلة الماضية.” في الولايات المتحدة يسود ترقب وتحسب من حدوث هجمات إيرانية انتقامية محتملة قد تشمل ايضاً هجمات الكترونية وإرهابية على مصالح لأميركا وحلفائها. اسرائيل هي الأخرى تعد نفسها لتلقي ضربات إيرانية، حيث اقفلت المواقع السياحية ذات الشعبية كما وضعت قوات الجيش في حالة انذار. كان البنتاغون قد صرح بأن: “الجنرال سليماني كان بصدد اعداد خطط لمهاجمة الدبلوماسيين والجنود الأميركيين العاملين في العراق وعموم المنطقة.” بيد أن التصريح لم يكشف مصدر المعلومة الاستخبارية التي ساعدت الأميركيين على قتل سليماني. بيد أن المهمة عالية السرية نفسها كان قد بدأ الاعداد لها عقب مقتل المتعاقد الأميركي في 27 كانون الأول الماضي بهجوم صاروخي، كما أفاد مسؤول أميركي رفيع المستوى. وكان تعقب أماكن تواجد سليماني وتنقلاته في أي وقت من الأوقات مسألة ذات أولوية بالنسبة لأجهزة الاستخبارات والجيش في اسرائيل وأميركا، كما يقول مسؤولون مخابراتيون أميركيون سابقون وحاليون. بقتله الجنرال سليماني يكون الرئيس ترامب قد أقدم على اجراء رفض القيام به قبله رئيسان سابقان هما “جورج بوش” و”باراك أوباما” لخوفهما من أن يؤدي ذلك الى اندلاع حرب بين الولايات المتحدة وإيران.  رغم أن عدداً من الجمهوريين يعتقدون بأن هذا الهجوم، الذي يعد أخطر اجراء عسكري اقدم عليه الرئيس حتى الآن، كان مبرراً فإن منتقدي سياسة ترامب مع إيران يصفون الضربة بأنها تصعيد طائش من جانب واحد قد تترتب عليه عواقب بالغة الجسامة لا يمكن التنبؤ بها تتبعها ارتدادات عنيفة في عموم منطقة الشرق الأوسط. من ناحيته وصف وزير الخارجية الإيراني جواد ظريف مقتل الجنرال سليماني بأنه من أفعال “الإرهاب الدولي” وحذر من أن هذا الفعل في واقعه “تصعيد على اقصى درجات الخطورة والحماقة”، على حد تعبيره. 

قال ظريف على صفحته في موقع تويتر: “ستتحمل الولايات المتحدة مسؤولية جميع التبعات التي تترتب على فعلها المارق والمغامر هذا.”

يقول “روبرت أومالي” رئيس مجموعة الأزمة الدولية، والذي كان ايضاً منسق البيت الأبيض لشؤون الشرق الأوسط وشمال افريقيا والخليج في عهد إدارة أوباما: “من المنظور الإيراني لا يمكن تصور استفزاز متعمد أشد من هذا، لذا من الصعب تصور أن إيران لن ترد بأسلوب هجومي عارم، وسواء قصد الرئيس ترامب أم لم يقصد فإن الأمر يرقى الى مستوى 

إعلان حرب.”