قاد النجم جيمس هاردن فريق هيوستن روكتس الى الفوز العاشر في آخر 11 مباراة له في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بتسجيله 41 نقطة ضد ضيفه فينيكس صنز، بينما اسهم اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو في قلب تأخر فريقه ميلووكي باكس بفارق 23 نقطة، الى فوز على مضيفه ميامي هيت. وأنهى هيوستن مباراته 108-102 ليحقق فوزه العاشر في 11 مباراة لم يخسر خلالها سوى أمام بطل الموسمين الماضيين غولدن ستايت ووريرز ا، بينما تفوق ميلووكي على ميامي 113-98.

في المباراة الأولى، كان هاردن، أفضل لاعب في الموسم الماضي، قريبا من تحقيق «تريبل دبل»، اذ سجل 41 نقطة وأضاف 11 تمريرة حاسمة، لكنه اكتفى بتسع متابعات، علما بأنه صنع أيضا ست سرقات للكرة. وفرض هيوستن ثالث ترتيب المنطقة الغربية، إيقاعه في الربع الرابع من المباراة ضد صاحب المركز الأخير في المنطقة نفسها، اذ تقدم هيوستن في الربع الأول 31-26، وأنهى الشوط الأول لصالحه 57-55. وانتهى الربع الثالث متساويا 28-28، بينما كان الأخير لصالح هيوستن 25-17. وشكل هاردن محورا أساسيا في الربع الأخير، اذ كانت له تمريرة حاسمة سجل على أثرها زميله دانويل هاوس ثلاثية تقدم بها فريقه 105-100 قبل أقل من دقيقة على نهاية اللقاء، وسجل هو بنفسه رمية حرة قبل 11 ثانية من صافرة النهاية ضمن لفريقه التقدم من خلالها 106-102، وأضاف رميتين حرتين أيضا في اللحظات الأخيرة لتنتهي المباراة بفارق ست نقاط.

وعلى رغم الأداء الإيجابي لهيوستن مؤخرا، أقر هاردن بأن الفريق لا يزال في حاجة الى التحسن في بعض أوجه اللعب لاسيما من خلال «أن نكون أكثر ثباتا»، معتبرا أن ذلك سيرفع «أداءنا الى مستوى مختلف». وكان هاردن أفضل مسجل في المباراة وفي صفوف فريقه أيضا، وبفارق كبير عن أقرب زملائه إريك غوردن الذي اكتفى بـ19 نقطة. في المقابل، كان ديفن بوكر الأفضل في صفوف فينيكس مع 29 نقطة. وقال مدرب صنز الصربي إيغور كوكوسكوف «لم نتمكن من حسم المباراة خسرناها في الدقائق الأخيرة». وهي الخسارة الـ54 لفينيكس في 70 مباراة خاضها هذا الموسم، بينما حقق هيوستن فوزه الـ 43 مقابل 43 خسارة.

وعلى ملعبه «أميركان آيرلاينز أرينا»، فرط ميامي هيت بتقدم وصل الى 23 نقطة في الربع الأول، ليعود ويخسر المباراة أمام ميلووكي. وقدم هيت أداء قويا منذ البداية وأنهى الربع الأول لصالحه 37-19، والشوط الأول 62-42، بيد أن الضيوف قدموا شوطا ثانيا مختلفا تماما، وسجلوا 37 و34 نقطة تواليا في الربعين الثالث والأخير، بينما اكتفى ميامي بتسجل 18 نقطة في كل منهما.

وكان اليوناني أنتيتوكونمبو الأفضل في صفوف فريقه في معظم الفئات الإحصائية، اذ سجل 33 نقطة .