أعلنت الصين إطلاق مسبار باتجاه كويكب بعد مهمات مماثلة أطلقت في السنوات الأخيرة من أوروبا والولايات المتحدة واليابان.

والمهمة التي يتوقع أن تستمر 10 سنوات، موجه إلى الكويكب “2016 اتش 03” وهو جرم سماوي صغير قطره 41 مترا ويتواجد على مسافة 5,2 ملايين كيلومتر من الأرض، على ما أعلنت وكالة الفضاء الصينية.

وسيكون المسبار مكلفاً بنقل عينات من تربة الكويكب على ما أوضح للصحافيين مدير مركز الاستكشاف والهندسة الفضائية ليو جيزونغ من دون أن يعطي تاريخا محددا لإطلاق المهمة.

وستنقسم المركبة إلى قسمين خلال عودته إلى الأرض جزء ينقل العينات سيحط على الأرض في حين ان الجزء الآخر سيتوجه إلى جرم سماوي اخر أبعد هو المذنب “133بي” الذي يبعد أكثر من 300 مليون كيلومتر عن الأرض.

ودعا ليو علماء العالم إلى المشاركة في المهمة وتحميل تجاربهم العملية على المركبة الصينية.

وأتى الإعلان الصيني في حين نجحت اليابان في شباط الماضي بوضع مسبار على كويكب يبعد 340 مليون كيلومتر عن الأرض.

وكانت مركبة “نيوهورايزنز” التابعة لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) حلقت مطلع كانون الثاني فوق الكويكب “التيما تول” الواقع على بعد 6,2 مليارات كيلومتر في أقاصي النظام الشمسي. وهو أبعد جرم سماوي يراقب “عن قرب” (3500 كيلومتر).

وكانت مركبة أميركية اخرى هي “اوزيريس-ريكس” حققت رقما قياسيا في كانون الأول بتمركزها على مدار حول الكويكب “رينو على بعد 110 ملايين كيلومتر من الأرض.