لندن: أ ف ب 

يريد مانشستر سيتي أن يضع الخطوة الأولى نحو ثلاثية محتملة حيث يستعد للتتويج بطلاً للدوري الإنكليزي الممتاز عندما يستقبل تشلسي اليوم الأحد ضمن منافسات الجولة السابعة والثلاثين قبل الأخيرة.

وبات سيتي على مشارف إحراز لقبه الثالث توالياً والخامس في السنوات الست الأخيرة .

وانتظر السيتي حتى الجولة الأخيرة الموسم الماضي لضمان فوزه عندما كاد اللقب يفلت منه إثر تخلُّفه أمام أستون فيلا صفر- 2 قبل أن يقلب الطاولة على منافسه ويخرج فائزاً 3 - 2.

بيْدَ أنه الآن يجد نفسه في موقع مريح جداً بعد فوزه في مبارياته الـ 11 الأخيرة في الدوري المحلي، بينها انتصاره المدوِّي على أرسنال بالذات 4-1 الشهر الماضي.

وسيكون لقب الدوري منصة لسيتي نحو إحراز ثلاثية نادرة لم يحققها في إنكلترا سوى جاره مانشستر يونايتد عام 1999، علماً أن سيتي سيواجه جاره يونايتد في نهائي كأس إنكلترا في الثالث من حزيران قبل أن يخوض نهائي دوري أبطال أوروبا في العاشر منه ضد إنتر الإيطالي على ملعب أتاتورك في إسطنبول.

وجّه سيتي رسالة شديدة اللهجة إلى منافسه الإيطالي عندما ضرب ريال مدريد الإسباني حامل الرقم القياسي في مسابقة دوري أبطال أوروبا مع 14 لقباً، برباعية نظيفة في إياب نصف النهائي ليؤكد أنه مرشَّح فوق العادة للتتويج بباكورة ألقابه القارية بعد أن خسر في أول نهائي له أمام مواطنه تشلسي صفر- 1 عام 2021.

نيوكاسل والبطاقة الأوروبية

وفي لقاء آخر يقام غداً الاثنين بات نيوكاسل قاب قوسين أو أدنى من انتزاع بطاقة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ عقدين وذلك بعد 19 شهراً من انتقال ملكيته إلى السعودية وتحديداً في تشرين الأول عام 2021 عندما كان الأخير يقبع في المراكز الأخيرة من الدوري.

وسيضمن نيوكاسل الثالث مع 69 نقطة الذي أحرز آخر لقب له في مختلف المسابقات عام 1969، المقعد في المسابقة الأوروبية الأم في حال فوزه على ليستر سيتي .

في المقابل، يواجه ليستر سيتي الذي فجر مفاجأة من العيار الثقيل عندما توج بطلاً للدوري الإنكليزي عام 2016، خطر الهبوط حيث يتخلف عن أول الناجين إيفرتون بفارق نقطتين (32 مقابل 30) ويخوض مباراتيه الأخيرتين ضد نيوكاسل ووست هام.

بيد أن هدافه المخضرم جيمي فاردي أعرب عن تفاؤله بقدرة فريقه على البقاء بين أندية النخبة بقوله :”ستكون الأمور صعبة لكننا نملك النوعية في غرفة الملابس. تتبقى لنا مباراتان يتعين علينا الفوز بهما لكي نحصل على فرصة» .