لوس انجليس: أ ف ب

 بلغت الإثارة ذروتها في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين حيث قاد تايريز هاليبورتون، بإحرازه أوّل تريبل دابل في مسيرته، فريقه إنديانا بايسرز، لهزيمة بوسطن سلتيكس 122-112 والتأهل إلى نصف نهائي المسابقة الحديثة كأس “إن-سيزون» .

كما حجز نيو أورليانز بيليكانز مكانه في دور الأربعة بعدما عوّض بداية بطيئة ليهزم مضيفه ساكرامنتو كينغز 127-117.

واستحدثت رابطة الدوري هذه المسابقة الجديدة هذا الموسم، حيث قُسّمت الأندية الثلاثون إلى ست مجموعات ، ولعب كل فريق مجموع أربع مباريات الشهر الماضي وتأهل المتصدرون الستة إلى جانب أفضل وصيف في كل منطقة.

واحتسبت كل مباريات هذه الكأس الجديدة ضمن دوري “أن بي ايه” وترتيب الموسم العادي، باستثناء المباراة النهائية في 9 كانون الأول في لاس فيغاس.

ويحصل كل لاعب في صفوف الفريق الفائز باللقب على جائزة مالية قدرها 500 ألف دولار.

وتصدّرت أندية إنديانا بايسرز وميلووكي باكس وبوسطن سلتيكس مجموعاتها في المنطقة الشرقية، بينما كان نيويورك نيكس صاحب أفضل مركز ثان، في حين تزعَّم لوس انجليس ليكرز ونيو أورليانز بيليكانز وساكرامنتو كينغز مجموعات المنطقة الغربية التي كان فينيكس صنز صاحب أفضل مركز ثان فيها.

وفي إنديانابوليس، حقّق هاليبورتون تريبل دابل (عشر أو أكثر في ثلاث فئات إحصائية) مسجّلاً 26 نقطة، 10 متابعات و13 تمريرة حاسمة، بينما استفاد فريقه من تسجيله تسع نقاط دون ردّ قبل دقيقتين من نهاية الوقت ليفرض هيمنته في مواجهة متقاربة.

وأشار هاليبتورن إلى انّ بايسرز مستعد لمواجهة أي فريق في نصف النهائي.

وأضاف “لذا نحن متحمسون لوجودنا هناك، لكننا لسنا مكتفين بوجودنا في هذه المرحلة. نريد الفوز» .

وفي ساكرامنتو، تقدم كينغز بفارق 15 نقطة في الربع الأول، لكن بيليكانز حقق عودة نارية وانتزع التقدم 69-61 قبل استراحة الشوطين ولم يفقد تقدمه بعدها.