بغداد : حيدر كاظم

شرع منتخبنا الشبابي بتدريباته أمس الأحد تحضيراً لملاقاة الأردن بعد غد الأربعاء في مستهل مشواره ضمن بطولة الديار العربية لمنتخبات غرب آسيا دون 19 عاماً، التي ستقام في مدينة الطائف السعودية، للفترة من 25 حزيران الحالي ولغاية الخامس من تموز المقبل، بمشاركة 12 فريقاً تم توزيعها بين ثلاث مجموعات.
ويتنافس منتخبنا في المجموعةِ الثانية إلى جانب لبنان والأردن، إضافةً إلى ألبانيا (بصفتها ضيفةً على البطولة)، بينما تضم المجموعةُ الأولى منتخبات السعودية وعُمان والكويت واليمن، وتألفت المجموعةُ الثالثة من منتخبات سوريا والبحرين والإمارات وباكستان.
ويطمح الملاك التدريبي إلى الوصول باللاعبين للجاهزية المطلوبة فنياً وبدنياً تأهباً لمواجهة نشامى الأردن في الجولة الأولى، إذ يتطلع من خلالها ليوث الرافدين لتحقيق بداية مثالية تكون بوابة للمنافسة على صدارة المجموعة، قبل أن يواجه نظيره الألباني يوم الجمعة المقبل، على أن يختتم مرحلة المجموعات بملاقاة  لبنان يوم الأحد المقبل، وستقام جميع المباريات الثلاث في ملعب عكاظ.
وبحسب تعليمات البطولة يتأهل أبطال المجموعات الثلاث بالإضافة لأفضل فريق يحصل على المركز الثاني للدور نصف النهائي.
وتأتي المسابقة في إطار التحضيرات للمشاركة في التصفيات الآسيوية، التي تقام خلال الفترة من 21 إلى 29 أيلول المقبل في قطر.
وينتظر أن تحظى البطولة بأهمية بالغة مقابل عدد الفرق المشاركة فيها من جهة، وبفضل موعدها الذي يسبق التصفيات المؤهلة لكأس آسيا للشباب المقررة في أيلول من جهة أخرى، كما تأتي استكمالاً لستراتيجية اتحاد غرب آسيا بدعوة بلدان من خارج الإقليم والقارة بغية التواجد في بطولاته سواء على مستوى الذكور أو الإناث، لغرض تعزيز قاعدة المنافسة واكتساب الخبرات، عبر اللعب مع مدارس كروية متنوعة، وهو ما ينعكس إيجاباً على مساعي التطور، ورفع الجاهزية لبقية الاستحقاقات المقبلة في مختلف الأصعدة.