ستدفع وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" لإحدى الشركات دولارا أميركياً واحداً لجمع عينات صخرية من على سطح القمر بعدما فازت الشركة بهذه المناقصة. وحصلت شركة لونار أوتبوست الخميس الفائت على عقد من أجل جمع عينات لصالح ناسا.

وهذا العقد واحد من أربعة عقود منحتها الوكالة بموجب برنامجها المنخفض التكلفة لجمع الموارد الموجودة على سطح القمر.

والشركات الأخرى الفائزة بالعقود هي شركة "ماستين سبايس سيستمز" التي تتخذ من كاليفورنيا مقرا لها وشركة آيسبايس، ومقرها اليابان، بالإضافة إلى فرعها الأوروبي.

وستدفع ناسا لهذه الشركات مقابل جمع أي صخر من صنف الريغولث أو الحطام الصخري، أو تربة القمر، على أن يتراوح الوزن بين 50 غراما و 500 غرام. وقال متحدث باسم ناسا "ستجمع الشركات المذكورة العينات ثم تقدم لنا أدلة مرئية وبيانات أخرى تفيد بجمع العينات المطلوبة". وقال جاستين سايروس، الرئيس التنفيذي لشركة لونار أوتبوست: "تتمثل الخطة في تنفيذ المهمة عام 2023، ولكننا نعمل مع عدة شركات تُسيَّر مركبات فضائية".

وستحصل شركة لونار أوتبوست، المتخصصة في صناعة الروبوتات وتتخذ من ولاية كولورادو مقرا لها، على دولار واحد من أجل جمع الصخور في القطب الجنوبي من القمر.

لكن الأجر الممنوح لهذه الشركات ليس هو الدافع للانخراط في هذا العمل. ويُتوقع أن تنطوي هذه المهمة على مزايا علمية عديدة مثل السماح للشركات باستخراج الموارد من سطح القمر.

وصنف سايروس هذا العمل على أنه "نقلة نوعية في الطريقة التي ينظر من خلالها المجتمع إلى ارتياد مجاهل الفضاء".

ودخلت الشركة في مباحثات مع شركة "بلو أوريجين" وعدة شركات أخرى التي تعمل جاهدة من أجل الوصول إلى القمر.

و شركة "بلو أوريجين" هي شركة لاستكشاف الفضاء أنشأها مؤسس شركة الأمازون جيف بيزوس.

وقالت سينياد أوسيليفان، خبيرة الفضاء: إن "المبلغ الاسمي المتمثل في دولار واحد هو سابقة مهمة تعتمدها وكالة ناسا".

وأضافت: "الابتكار هنا ليس ذا قيمة مالية ولكنه يتمثل في إنشاء عمل من الأعمال، إضافة إلى المعايير القانونية لإيجاد سوق يرتاده المشترون والبائعون خارج القيود التي تفرضها الأرض".