واشنطن: أ ف ب

حدّدت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) تشرين الثاني 2024 موعداً لإطلاق مهمة "أرتيميس 2" التي ستنقل رواد فضاء إلى القمر للمرة الأولى منذ العام 1972.

وأتى الإعلان عن هذا التاريخ عقب النجاح الذي حققته مهمة "أرتيميس 1" التي انتهت في كانون الأول واستغرقت أكثر من 25 يوماً بقليل. وكانت مركبة أورايون غير المأهولة انطلقت في رحلة تجريبيَّة أولى بواسطة صاروخ "اس ال اس" الأقوى في العالم، وحلّقت في محيط القمر بنجاح قبل عودتها إلى الأرض.

التحليق في محيط القمر

وقال المدير المساعد في ناسا جيم فري، في مؤتمر صحافي، إنّ تحليل تفاصيل هذه المهمة مستمر، مشيراً إلى أنّ النتائج الأولى تتيح إطلاق مهمة "أرتيميس" الثانية قرب "نهاية تشرين الثاني 2024"، أي بعد أكثر من عامٍ ونصف العام.

ويُفترض أنْ تعلن ناسا خلال العام الحالي، أسماء رواد الفضاء الأربعة الذين سيشكّلون طاقم "أرتيميس 2". وبات معلوماً أنّ كندياً سيكون من بين هؤلاء. وتعتزم مهمة "أرتيميس 2" التحليق في محيط القمر من دون الهبوط على سطحه، ضمن مهمة تستمر نحو عشرة أيام.

أما مهمة "أرتيميس 3" التي لا تزال مقررة رسمياً عام 2025، فستتيح الهبوط على الجانب الجنوبي للقمر حيث يُسجل وجود مياه جليديَّة.

وقال جيم فري "لا نزال على قرارنا بأنْ تكون الفترة الفاصلة بين مهمتي أرتيميس 1 وأرتيميس 2 عبارة عن 12 شهراً"، مشيراً إلى أنّ المهمة الثالثة ستكون معلّقة لحين الانتهاء من تصنيع معدات لازمة للمهمّة يجري تطويرها حالياً.

وتابع "نحن بحاجة إلى مركبة هبوط على سطح القمر وبزات فضائيَّة لاستكشاف سطحه".

وجود بشري دائم

وستشكل مركبة الهبوط أنموذجاً من مركبة "ستارشيب" التابعة لشركة "سبايس اكس" والتي لم تنجز رحلتها المدارية الأولى بعد. أما البزات الفضائيَّة، فتتولى تطويرها شركة "أكسيوم سبايس".

ويرمي برنامج "أرتيميس" إلى إرسال أول امرأة وأول شخصٍ من أصحاب البشرة الملونة إلى القمر. ووحدهم 12 رجلاً جميعهم من أصحاب البشرة البيضاء داست أقدامهم سطح القمر ضمن مهمة أبولو عام 1972.

وتهدف ناسا إلى ترسيخ وجود بشري دائم على القمر من خلال قاعدة على سطحه ومحطة فضائية تدور حوله، تحضيراً للتوجه إلى المريخ ربما اواخر 2030.

أسماء رواد الفضاء الأربعة

كما وعدت ناسا بأنها ستعلن في الثالث من نيسان عن أسماء رواد الفضاء الأربعة الذين سيدورون حول القمر العام المقبل كجزء من مهمة "أرتيميس 2". 

وستشكل هذه المهمة عودة الرحلات المأهولة باتجاه القمر منذ آخر مهمة ضمن برنامج "أبولو" في عام 1972، قبل أكثر من نصف قرن.

وقال رئيس "ناسا" بيل نيلسون إن الطاقم سيتألف من "ثلاثة أميركيين وكندي".

وسيُنقل رواد الفضاء الأربعة عبر صاروخ "اس ال اس" التابع لوكالة ناسا، وهو أقوى صاروخ في العالم حالياً. وسيكون موقعهم في هذه الرحلة على قمة هذا الصاروخ، في كبسولة أوريون التي ستنفصل لدى الوصول إلى الفضاء وتنقلهم إلى القمر من دون أن تهبط عليه. وبمجرد العودة، ستهبط المركبة مع الطاقم في المحيط.

ويبعد القمر عن الأرض بمسافة تفوق بألف مرة بعد محطة الفضاء الدولية التي تؤوي رواد فضاء من وكالة "ناسا" بشكل دائم.

لم يُطلق صاروخ "اس ال اس" حتى الآن إلا مرة واحدة، خلال مهمة "أرتيميس 1" التي حملت كبسولة "أوريون" غير مأهولة إلى القمر، في مهمة تجريبية استمرت أكثر من 25 يوماً. وعادت الكبسولة بنجاح إلى الأرض في كانون الأول.

عملية الاختيار سرية

جميع رواد الفضاء "النشطون" (هناك حالياً 41) مؤهلون رسمياً ليكونوا جزءاً من مهمة "أرتيميس 2"، لكن عملية الاختيار تظل سرية للغاية.

في نهاية آب الماضي، قال رئيس مكتب رواد الفضاء حينها ريد وايزمان، إن الوكالة تبحث قبل كل شيء عن الخبرة الفنية وروح الجماعة لدى المحظوظين الذين سيقع عليهم الاختيار. وترك منصبه منذ ذلك الحين وهو من بين رواد الفضاء المؤهلين ليكونوا في عداد المهمة. وحل محله في هذا المنصب جو أكابا الذي بات في طليعة عملية اتخاذ القرار في هذا الشأن.

ويمكن لرواد الفضاء الذين لن يقع عليهم الاختيار، أن يأملوا بإشراكهم في مهمة "أرتيميس 3" التي ستكون أول مهمة مأهولة تهبط على القمر. من المقرر رسمياً أن تجري هذه المهمة نهاية عام 2025، رغم أن الجدول الزمني غير مؤكد في هذه المرحلة.