افسد لوس انجليس كليبرز فرحة جاره لوس انجليس ليكرز الفائز بلقب الدوري الاميركي في كرة السلة للمحترفين في تشرين الاول الماضي، بالفوز عليه 116 - 109 في اليوم الافتتاحي من موسم 2020 - 2021 الذي شهد عودة ناجحة لنجم بروكلين نتس كيفن دورانت بعد غياب عن الملاعب دام سنة ونصف السنة بداعي الاصابة. وكما جرت العادة، وزعت الخواتيم الماسية على لاعبي الفريق البطل الموسم الماضي قبل بداية المباراة وقد حفر عليها عبارة “كوبي، هذا من اجلك” تكريما لاسطورة الفريق كوبي براينت الذي قضى في حادث تحطم طائرة هليكوبتر في كانون الثاني الماضي. واقيمت الاحتفالات في غياب الجمهور لكن مع وجود بعض من افراد أسر الفريق البطل. وفرض بول جورج، نفسه نجما للمباراة بتسجيله 33 نقطة بينها 23 في الشوط الثاني. واضاف كواهي لينارد 26 نقطة لكليبرز الذي يريد نسيان خروجه الموجع في نصف نهائي المجموعة الغربية امام دنفر ناغتس عندما تقدم عليه 3 - 1 قبل ان يخسر امام 3 - 4. وقال “دخلت ايقاع المباراة بسرعة ونجحت في مساعدة الفريق على الفوز. صوبت باتجاه السلة كلما سنحت لي الفرصة». في المقابل اكتفى جيمس بتسجيل 22 نقطة مع 5 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة واضاف زميله انتوني ديفيس 18 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة ومثلها متابعات. وقلل جيمس من اهمية الخسارة في المباراة الافتتاحية بقوله “انها المباراة الاولى، الامتحان الاول بالنسبة لنا. لم نتدرب معاً كمجموعة سوى في الايام التسعة الماضية». واستهل كليبرز المباراة بقوة وتقدم على منافسه بفارق 22 نقطة في احدى مراحل الربع الاول، لكن ليكرز نجح في تقليص الفارق الى نقطتين في نهاية الشوط الاول 

(56 - 54). وظلت النتيجة متقاربة وتعادل الفريقان 75-75 قبل خمس دقائق على نهاية الربع الثالث قبل ان يفرض كليبرز افضليته في الربع الاخير ويحسم النتيجة لصالحه.