مانشستر: أ ف ب 

يحتاج أرسنال المتصدر إلى تغيّر جذري في زخمه الحالي للتغلب على مضيفه مانشستر سيتي حامل اللقب وتعزيز آماله بتتويج أوّل في الدوري الإنكليزي لكرة القدم منذ 2004، عندما يلتقيان اليوم الأربعاء على استاد الاتحاد في قمة المرحلة الثالثة والثلاثين.

وصفت هذه المباراة المرتقبة منذ أشهر بأنها ستكون حاسمة على لقب البرميرليغ، لكن التراجع الرهيب لأرسنال في المواجهات الثلاث الأخيرة حيث اكتفى بالتعادل وبالتالي خسارة ست نقاط، يضع رجال المدرب الإسباني ميكل أرتيتا أمام فرضية الفوز من دون أي خيار آخر.

صحيح أن فريق “المدفعجية” يتقدّم راهناً على سيتي بفارق خمس نقاط (75 /70)، بيد أن الأخير لعب لقاءين أقل، وبالتالي ستكون الأمور بين أيدي لاعبي المدرب الإسباني بيب غوارديولا بحال فوزهم في مبارياتهم المتبقية أو تحقيق نتائج أفضل من أرسنال.

وكان أرسنال حصد تقدماً بلغ 11 نقطة في الأسابيع الأخيرة، ليفرض ضغطاً على سيتي الحالم بالتتويج على جبهة أخرى، بعد بلوغه نصف نهائي دوري أبطال أوروبا اللاهث وراء لقبه، حيث سيلاقي ريال مدريد الإسباني حامل اللقب في مواجهة نارية. كما أن سيتي يحارب على جبهة الكأس المحلية، حيث سيلاقي غريمه وجاره مانشستر يونايتد في 3 حزيران، بعد انتهاء “المعارك” القارية-المحلية.

أظهر أرسنال قلة خبرته في مقارعة سيتي على اللقب، فأهدر تقدمه بهدفين مبكرين أمام ضيفه ليفربول (2-2)، ثم مضيفه وجاره وست هام (2-2)، قبل أن يصارع الجمعة الماضي في الرمق الأخير لقلب تأخره 1 /3 وخطف نقطة التعادل من ضيفه المتواضع ساوثمبتون متذيل الترتيب (3-3).

ورغم تسجيل هدفين في الدقائق الأخيرة، ظهر لاعبو أرسنال مهزومين نفسياً على عشب استاد الإمارات في شمال العاصمة، وذلك بعد اخفاق دفاعي مستمر أمام مرمى الحارس أرون رامسدايل.

ظهرت الكلفة الكبيرة لغياب المدافع الفرنسي وليام سليبا المصاب بظهره، علماً أن مشاركته مستبعدة في مباراة اليوم. كان سليبا عنصراً رئيساً في تشكيلة أرسنال، حتى إصابته في مسابقة الدوري الأوروبي “يوروبا ليغ” ضد سبورتينغ البرتغالي منتصف آذار الماضي.

في خمس مواجهات مذذاك الوقت، تضاعف عدد الأهداف والفرص أمام مرمى أرسنال، مقارنة مع المباريات الـ27 التي استهلها صليبا.

قال أرتيتا بعد معاناة فريقه ضد ساوثمبتون “علينا النظر في المرآة لأننا منحناهم ثلاثة أهداف سهلة، وعندما ترتكب ذلك يصعب عليك كثيراً تحقيق الفوز في هذا الدوري» . تابع لاعب الوسط السابق الذي عمل مساعداً في فترة سابقة لغوارديولا “الثقة موجودة، وفي لحظات مماثلة علينا استعادتها. بكل بساطة، علينا التوقف عن تقديم أهداف مماثلة للخصم».

 {انه نهائي} 

لا يمكن لأرسنال اإظهار هشاشة دفاعية متجددة، لاسيما أمام فريق “قاتل” مثل سيتي. فاز “سيتيزنز” في مبارياته الـ11 على استاد الاتحاد عام 2023، مسجلاً في طريقه 43 هدفاً. يقف مهاجمه الفتاك النرويجي إرلينغ هالاند على بعد هدفين فقط من معادلة الرقم القياسي في الدوري والبالغ 34 هدفاً في موسم واحد، ومن تسجيل هدفه الخمسين في مختلف المسابقات بعد أقل من موسم على قدومه إلى الكرة الإنكليزية. حتى عندما صام النرويجي العملاق عن التهديف خلال الفوز على شيفيلد يونايتد 3/0 السبت في نصف نهائي الكأس، ناب عنه الجزائري الدوري رياض محرز بتحقيق الثلاثية الأولى في المربع الأخير من المسابقة العريقة منذ 1958.

وكمثال على القوة الهجومية الضاربة للفريق المملوك إماراتياً، يُتوقع أن يجلس محرز على مقاعد البدلاء، إفساحاً بالمجال لأمثال جاك غريليش والبلجيكي كيفن دي بروين والبرتغالي برناردو سيلفا، لتموين هالاند بالكرات.

وقد أسهم قدوم هالاند (22 عاماً) من بوروسيا دورتموند، في تعجيل رحيل المهاجم البرازيلي الدولي غابريال جيزوس إلى أرسنال، بعد فوزه بأربعة ألقاب دوري مع سيتي المتوج بلقب الدوري ست مرات منذ 2012 وثماني مرات في تاريخه، مقابل 13 لأرسنال الثالث في ترتيب الأبطال بعد مانشستر يونايتد (20) وليفربول (19).