لندن: بي بي سي

أفادت تقارير طبية بأن الأسبارتام المحلي، الموجود في مختلف الأطعمة والمشروبات الغازية، سيُصنف رسمياً على أنه سبب محتمل لإصابة البشر بالسرطان.

وغالباً ما يترك هذا التصنيف التباساً، لأنه لا يوضح ما إذا كان الخطر المحتمل كبيراً أم صغيراً.

وتشمل المواد المصنفة على أنها "سبب محتمل للسرطان" الألوي فيرا والديزل والخضراوات الآسيوية المخلّلة.

وأكدت الوكالة الدولية للبحوث في أمراض السرطان، أنها ستعلن عن ذلك في 14 تموز الحالي.

دائما ما يثير الجدل

الأسبارتام مُحلّى بنسبة 200 مرة أكثر من السكّر. وهو يعطي طعم السكر دون سعرات حرارية. ويستخدم الأسبارتام منذ عقود ونال موافقة هيئات السلامة الغذائية، لكنه دائما ما أثار الجدل. وراجعت الوكالة الدولية للبحوث في أمراض السرطان، التي تشكل ذراع البحث بالنسبة لمنظمة الصحة العالمية، نحو 1300 دراسة حول الأسبارتام والسرطان.

وتحدثت وكالة رويترز للأنباء مع مصادر قريبة إجرءات مراجعة البحوث، وأفادت بأنَّ الأسبارتام سيصنف على أنه "سبب محتمل للسرطان" – لكن ماذا يعني هذا التصنيف؟

ووفق تقارير إخبارية، سيعلن التصنيف رسمياً من قبل الوكالة الدولية ولجنة خبراء مستقلة مختصة بالإضافات الغذائية – إلى جانب نشره في مجلة لانسيت أونكولوجي الطبية، في 14 تموز الحالي.

وتستخدم الوكالة أربعة تصنيفات ممكنة:

المجموعة 1: مسرطنة للبشر

المجموعة 2 - أ: محتمل أن تكون مسرطنة للبشر

المجموعة 2 - ب: من الممكن أن تكون مسرطنة للبشر

المجموعة 3: غير مصنفة

ومع ذلك، هناك ما قد يسبب إرباكاً.

الدليل ليس قوياً

أستاذ الإحصاءات في "الجامعة المفتوحة" في بريطانيا، كيفن ماكونواي يقول إنَّ تصنيف الوكالة الدولية "لا يخبرنا شيئاً عن مستوى الخطر الحالي الناجم عن أسبارتام، لأنَّ ليس هذا ما تعنيه تصنيفات الوكالة". وتخبرنا الوكالة عن مدى قوة الأدلة، وليس عن مدى خطورة المادة على صحتك. ويستخدم تصنيف "المحتمل" حندما تكون الأدلة حول الأشخاص أو البيانات الناتجة عن الاختبارات على الحيوانات "محدودة".

وقال الدكتور ماكونواي "رغم ذلك، أؤكد أنَّ الدليل على أنَّ هذه الأشياء قد تسبب السرطان ليس قوياً، وإلا كانت وضعت ضمن المجموعة 1 أو المجموعة 2 - أ.

وتسببت تصنيفات الوكالة الدولية لبحوث السرطان بالتباس في الماضي، وتعرضت لانتقادات بسبب إصدار إنذار غير ضروري. عندما صُنفت اللحوم الحمراء المصنعة على أنها مادة مسرطنة، أدى ذلك إلى تقارير ساوت بين تناولها والتدخين.

لكنَّ خطر إعطاء 100 شخص 50 غراماً إضافياً من لحم الخنزير المقدد – إضافة على أي شيء يتناولونه - كل يوم لبقية حياتهم، قد يؤدي إلى حالة واحدة من سرطان الأمعاء.

يضلل المستهلكين

ليس لدينا أرقامٌ متساوية للأسبارتام، ومع ذلك، من المقرر أنْ تقدم لجنة الخبراء المشتركة بين منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، والمختصة بالمضافات الغذائية، تقريراً في تموز.

وكان قد صدر عام 1981، أنَّ تناول 40 ملغراماً يومياً لكل كيلوغرام من وزنك، من هذه المادة قد يكون آمناً.

المديرة التنفيذية للمجلس الدولي لجمعيات المشروبات، كايت لوتمان قالت إنَّ على السلطات الصحية أنْ تكون "قلقة للغاية" بشأن "الآراء المسربة". 

وحذرت من أنَّ ذلك "قد يضلل المستهلكين بلا داعٍ، لاستهلاك المزيد من السكر بدلاً من اعتماد خياراتٍ آمنة خالية من السكر وذات كميات متدنية من السكر".