وضع النجم كواهي لينارد فريقه تورونتو رابتورز على بعد فوز من احراز لقبه الأول في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، بفوزه على مضيفه غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب 105-92  وتقدمه 3-1 في سلسلة الدور النهائي.

وكعادته في الادوار الاقصائية، قدم لينارد (27 عاما) اداء رائعا وحمل فريقه، خصوصا في الربع الثالث، ليسجل 36 نقطة و12 متابعة ويقترب من احراز لقبه الثاني بعد الأول مع سان أنتونو سبيرز في 2014 عندما كان أفضل لاعب في الدور النهائي.

وفي وقت كانت النتيجة متقاربة، أخذ لينارد الامور على عاتقه من نجمي غولدن ستايت ستيفن كوري وكلاي طومسون العائد من اصابة، فسجل 17 نقطة في هذا الربع لوحده وامطر تورونتو سلة خصمه بـ 37 نقطة مقابل 21 للمضيف.

شرح لينارد (5 ثلاثيات من 9 محاولات) أسباب فوز فريقه «المفتاح كان اللعب الدفاعي بشكل رئيس. في الشوط الثاني بدأنا بتسجيل بعض السلات وحافظنا على بقائنا في المباراة». وستكون الفرصة سانحة لتورونتو الذي تأسس قبل 24 سنة فقط كي ينهي السلسلة على أرضه غدا الاثنين، عندما يستضيف المباراة الخامسة في سلسلة من اصل سبع مباريات محتملة.

قال نيك نورس مدرب رابتورز الذي اضاف له لاعب الارتكاز الاسباني سيرج ايباكا 20 نقطة والكاميروني باسكال سياكام 19 نقطة «سنعود الى هناك وسيقدمون اداء مجنونا. لم نتحدث عن نتيجة السلسلة ونعلم ان هذا الفريق رائع، ونعرف كم من الصعب أن نتغلب عليهم». حافظ لينارد على هدوئه «يجب أن نكون صبورين. الأمر لا يهم إلا إذا حققت فوزك الرابع. يجب أن نبقى واثقين بانفسنا، صبورين، لا نستعجل ونرى كيف تسير الأمور».

ويتعين على ووريرز الفوز في ثلاث مباريات متتالية، اثنتان منها خارج ملعبه، لاحراز لقبه الثالث تواليا والرابع في آخر خمس سنوات.

قال نجمه وموزعه ستيفن كوري (27 نقطة) «لم تنته الأمور بعد. لا زلنا نقاتل ونحاول تخطي المرحلة الحرجة. لا زلنا نملك فرصة الفوز».

مرة واحدة في 34 مناسبة، نجح فريق في قلب تخلفه 1-3 ليحرز اللقب، عندما قاد ليبرون جيمس فريقه كليفلاند كافالييرز الى الفوز على غولدن ستايت بالذات 4-3.

قال مدرب ووريرز ستيف كير «لا أعتقد ان الامر مرعب. ننظر الى الامر بمثابة التحدي. يجب أن نضمد جراحنا ، خسارة صعبة، لكن المباراة التالية . سيكون لدينا ما يكفي من الطاقة وسنكون جاهزين للانطلاق».

ومرة جديدة غاب عن ووريرز هدافه كيفن دورات، أفضل هداف في الأدوار الإقصائية «بلاي أوف» لهذا الموسم بمعدل 34.2 نقطة في المباراة، لاصابته منذ قرابة شهر في ربلة الساق.

وامتدح لاعب ووريرز درايموند غرين خصمه لينارد «يجب أن تمنحه الرصيد. فرض مشيئته على المباراة وجميع الشبان لحقوا به».