غيلزنكيرشن: أ ف ب

بعد وقوعها في الجانب السهل من الأدوار الإقصائية، تخوض إنكلترا ثمن نهائي كأس أوروبا لكرة القدم اليوم الأحد ضد سلوفاكيا في غلزنكيرشن.
ويأمل المدرب غاريث ساوثغيت أن يستفيد “الأسود الثلاثة” من وقوعهم في جانب يضم منتخبات متوسطة، بينما وقعت المنتخبات القوية مثل ألمانيا وفرنسا وإسبانيا والبرتغال في الجانب الآخر.
ولم تبرّر إنكلترا حتى الآن ترشيحها لإحراز اللقب، إذ فازت بصعوبة على صربيا 1 - 0، قبل أن تتعادل مع الدنمارك 1 - 1 وسلوفينيا من دون أهداف.
وقال جناح نيوكاسل أنتوني غوردون الذي قد يحظى بفرصة المشاركة: “إذا كان الناس سلبيين فهذا لأنهم يتوقعون الكثير منك، وهو أمر إيجابي”، وتابع: “إذا أردنا إيقاف ذلك، علينا اللعب جيداً ومنح الناس ما يريدون رؤيته».
وأخفق الرباعي الهجومي الضارب المؤلف من هاري كين، جود بيلينغهام، بوكايو ساكا وفيل فودن الذي سجّل 114 هدفاً مع أنديته الموسم المنصرم، في خطف الأضواء ضمن البطولة القارية.
ظهروا معا كوحدة مفكّكة، ما وضع المدرب ساوثغيت تحت مزيد من الضغط ورشقه الجمهور بعبوات الجعة عندما كان يحاول الاحتفال معهم بالتأهل.
وانضمّ فودن (24 عاماً) إلى تشكيلة وصيف النسخة الماضية، بعد سفر قصير لحضور ولادة طفله الثالث.
وفي ظل الضعف على الجهة اليسرى نتيجة إصابة الظهير لوك شو وانجراف فودن نحو الداخل، قد يجد غوردون مكاناً له رغم خوضه دقائق قليلة في البطولة الحالية: “قوّتي الأساسية أني مباشر. أنا سريع وكابوس لكل من يواجهني».

هل يتمسّك ساوثغيت بتشكيلته؟
وتابع اللاعب الباحث عن مشاركة أساسية أولى في مسابقة رسمية: “أعتقد أنه مع هاري الذي يحب اللعب في العمق أشكّل عنصراً إضافياً للفريق».
ويتوقع أن يشارك كوبي ماينو في الوسط، بعد بروز ابن التاسعة عشرة في الشوط الثاني ضد سلوفينيا.
كما يتعيّن على ساوثغيت منح دور لكول بالمر، صاحب التسديدة الوحيدة لإنكلترا في الشوط الثاني ضد سلوفينيا، وتألق صانع ألعاب تشلسي الموسم الماضي، إذ سجّل 26 هدفاً.
لكن ساوثغيت يتمسّك بتشكيلته الأساسية، وأجرى تغييراً وحيداً عندما دفع بكونور غالاغر بدلا من ترنت ألكسندر-أرنولد في المباراة الثالثة.
يمتلك ساوثغيت خبرة البطولات الكبرى، علماً أن فريقه سجّل هدفين أيضاً في دور المجموعات في كأس أوروبا الأخيرة، قبل أن يبلغ أوّل نهائي كبير له في 55 عاماً ويخسر بركلات الترجيح أمام
إيطاليا.
أما سلوفاكيا التي تأهلّت بين أفضل أربعة ثوالث، من فوز على بلجيكا 1 - 0 وتعادل مع رومانيا
 1 - 1، فتبحث في مشاركتها الثالثة كدولة مستقلة منذ 1993 عن بلوغ ربع نهائي بطولة كبرى للمرّة الأولى في تاريخها.